Fundació “la Caixa” a través del seu programa CaixaResearch Consolidate ha atorgat quatre ajudes a projectes d’investigació centrats en biomedicina que es troben en fase molt avançada per tal de fer-los arribar a la societat el més aviat possible. Un d’aquests ajusts ha estat concedit a la Dra. Eva Baldrich, cap del grup de recerca Nanoeines Diagnòstiques del Vall d’Hebron Recerca, pel projecte ‘Cèl·lules sintètiques per a millorar el control de les infeccions víriques’.

Els altres tres projectes són: una tecnologia de la Universitat de Santiago de Compostel·la i el CSIC que actua sobre les cèl·lules mare canceroses per superar la resistència i la recidiva; un nou fàrmac construït amb un pèptid llançadora de Gate2Brain i l’Hospital Sant Joan de Déu que travessa la barrera hematoencefàlica per tractar el càncer cerebral infantil, i unes ulleres intel·ligents de la Universitat de Múrcia per corregir els defectes oculars greus.

A part de l’ajuda econòmica, de fins a 300.000 euros per projecte, els investigadors reben suport a mida en àmbits com la transferència de tecnologia, eines de finançament o negociacions, a més de mentoria per part d’experts que els ajudaran a definir els seus plans de desenvolupament i comercialització de forma personalitzada. 

Cèl·lules sintètiques per a millorar el control de les infeccions víriques

Cada any, els virus de la grip produeixen infeccions respiratòries en un 5-15 % de la població mundial, fet que es tradueix en 3-5 milions de casos de malaltia greu i 300.000-650.000 defuncions.

L’hemaglutinació –una reacció que provoca l’aglutinació dels eritròcits en presència de determinats virus– és un procediment essencial en el diagnòstic, control i caracterització de virus com el de la grip, com també en la determinació de la immunitat després de la infecció o la vacunació. Encara que aquest procediment és barat i fàcil de fer, també implica l’ús d’eritròcits d’animals, que són variables i inestables, cosa que impedeix l'estandardització del mètode.

La finalitat d'aquest projecte és desenvolupar cèl·lules sintètiques, anomenades sintròcits (eritròcits sintètics), que siguin capaços d'unir-se al virus de la grip i puguin substituir els eritròcits d'animals als assaigs d'hemaglutinació. El primer prototip ja supera els eritròcits en reproductibilitat, estabilitat i velocitat per produir resultats. Amb el suport de CaixaResearch, l'equip investigador millorarà la rendibilitat i augmentarà el tipus de virus detectables, entre els quals s'inclou la rubèola i el SARS-CoV-2. 

Ajuts CaixaResearch Consolidate

El suport a aquests projectes té lloc en el marc de la convocatòria 2021 de CaixaResearch Consolidate, que impulsa la transferència de coneixement i tecnologies en l’àmbit de la biomedicina i la salut, i proporciona suport per crear noves empreses basades en la recerca. La convocatòria roman oberta tot l’any, ja que s’entén la importància que els projectes sol·licitants rebin els fons adequats quan els necessitin. De fet, aquest any, l’entitat ja havia impulsat uns altres tres projectes biomèdics innovadors en aquesta convocatòria. 

La Fundació ”la Caixa” desenvolupa aquest programa d’ajudes en col·laboració amb Caixa Capital Risc i amb el suport de l’Institut Europeu d’Innovació i Tecnologia (EIT Health).