El Vall d'Hebron Instituto de Investigación (VHIR) ha conseguido financiación en la convocatoria de pruebas de validación del Plan Estratégico de Investigación e Innovación en Salud (PERIS) del Departamento de Salud de la Generalitat de Cataluña. Con un total de cuatro solicitudes a las que el VHIR podía aplicar, ha logrado la financiación en todas ellas.

Esta convocatoria del Departamento de Salud de la Generalidad de Cataluña otorga subvenciones para la realización de pruebas de validación en proyectos innovadores del ámbito de la salud que se encuentren en las primeras etapas de desarrollo precompetitivo y así facilitar su aplicación práctica. Su finalidad es apoyar a los proyectos que requieren validación y desarrollo, o están acabando de perfeccionar el diseño de prototipo mediante la validación del uso previsto, que impulsen la transformación del sistema de salud y que permitan mejorar la calidad de vida de la ciudadanía.

Se han concedido un total de dos proyectos a la Modalidad 1 y dos a la Modalidad 2. Cabe resaltar que el proyecto liderado por la Dra. Eva Colàs, co-jefe del grupo de Investigación Biomédica en Ginecología del VHIR, 'ScreenEC: validación de una herramienta de triaje no invasivo en cáncer de endometrio', ha obtenido la máxima puntuación entre todos los proyectos presentados en Cataluña en la Modalidad 1.

Este proyecto trata sobre el cáncer de endometrio, el cual es el cuarto cáncer más común en mujeres y su incidencia sigue aumentando. Actualmente, no existe un método específico para detectarlo, y su detección se basa en la presencia de síntomas, como el sangrado uterino anormal, que solo una pequeña parte de las mujeres diagnosticadas presentan. ScreenEC es una nueva herramienta rápida y precisa que permite detectar el cáncer de endometrio con alta sensibilidad y especificidad. El test se basa en la detección de biomarcadores proteicos en muestras de fluido cervical. Este test ofrece una solución más cómoda y efectiva para las pacientes, mejorando la detección precoz y ofreciendo una práctica clínica más eficiente que comporta una reducción de costes sanitarios.

Dentro de la Modalidad 1 también se le ha concedido financiación al proyecto de la Dra. Eva Baldrich, jefe del grupo Diagnostic nanotools (DINA) en el VHIR, 'Eritrocitos sintéticos por el control global de las infecciones por virus influenza: escalado de la producción y validación de campo'. Los ensayos de hemaglutinación (HA) y de inhibición de la hemaglutinación (IHA) se utilizan para estudiar la reacción del virus de la gripe con los eritrocitos (células sanguíneas). Estos ensayos son importantes para identificar y monitorizar los virus de la gripe, así como para controlar la producción de vacunas. Aunque son técnicas económicas y sencillas, dependen del uso de eritrocitos animales, un reactivo difícil de producir en grandes cantidades de forma centralizada. A partir de esta situación, el grupo del proyecto ha desarrollado los "sintrocits", un reactivo sintético más estable, reproducible y escalable, que ha demostrado ser eficaz en experimentos colaborativos con los Centers for Disease Control de Atlanta. Con la financiación, podrá escalar su producción, y así hacerla más accesible y económica, facilitando la transferencia y comercialización de la tecnología.

En la Modalidad 2, el Dr. Oriol Bestard, jefe del servicio de Nefrología y Trasplante Renal del Hospital Universitario Vall d'Hebron y co-jefe del grupo de investigación en Nefrología y Trasplante Renal en el VHIR, ha recibido financiación para el proyecto 'Nueva proteína de fusión bi-específica de segunda generación para prevenir el rechazo a los trasplantes'. El trasplante de órganos es esencial para los pacientes con enfermedades terminales, pero su supervivencia no ha mejorado en las últimas décadas debido al rechazo crónico y los efectos secundarios de los medicamentos inmunosupresores. Por ello, se ha desarrollado la molécula duacept, que actúa de forma más específica, inhibiendo una señal celular y activando otra, ambas siendo claves en la regulación de la activación linfocitaria, y controlando mejor la respuesta inmunitaria. Los estudios han demostrado que duacept puede ser tan eficaz como los medicamentos actuales, pero con menos efectos adversos, mejorando la supervivencia de los trasplantes en modelos animales.

El otro proyecto de la Modalidad 2 que se le ha concedido financiación es el del Dr. Santiago Ramón y Cajal, jefe del Servicio de Anatomía Patológica del Hospital Universitari Vall d'Hebron y del grupo de Patología Molecular Translacional del VHIR, por el proyecto 'Desarrollo estratégico del inhibidor de MNK EB1-PD para entrar en las fases de ensayos clínicos y garantizar la entrada en el mercado'. La resistencia a los tratamientos y la evasión de las terapias utilizadas por el sistema inmunitario son dos grandes retos en el tratamiento del cáncer. Estos procesos dependen de algunas proteínas que ayudan a las células a responder al estrés. Las proteínas MNK1/2 se han convertido en un objetivo de tratamiento para mejorar la eficacia de los tratamientos contra el cáncer. EB1 es un fármaco que puede bloquear estas proteínas y ha mostrado resultados positivos en combinación con otros tratamientos para el cáncer de próstata, mama y otros tipos. Además, se ha creado una versión mejorada de este fármaco llamada EB1-PD, que tiene mejores propiedades para el tratamiento. Actualmente, esta tecnología está protegida por patente y se busca mejorarla, identificar nuevos biomarcadores y crear una estrategia de negocio para su comercialización en el futuro.

Estos proyectos destacan por su rigor científico y componente innovador y, además, tienen un alto potencial de impacto en el sistema de salud y en los pacientes. Gracias al impulso del PERIS, podrán seguir avanzando en su desarrollo y futura transferencia de conocimiento y tecnología.