El Vall d’Hebron Barcelona Hospital Campus avanza en la investigación oncológica gracias a la reciente incorporación de un nuevo aparato de histotripsia fabricado exclusivamente para nuestra institución desde la Universidad de Virginia Tech. Este innovador dispositivo, que se probará en modelos animales* en el marco de la investigación básica, utiliza ultrasonidos focalizados de alta intensidad para destruir tejidos y tumores de forma mecánica sin necesidad de radiación ni incisiones cutáneas. El dispositivo, presentado oficialmente en un acto celebrado el 6 de junio, ha sido adquirido gracias a una beca de Cris Contra el Cáncer, bajo el programa "Vivir es urgente", en memoria del músico Pau Donés.

El nuevo equipo ha sido fabricado por la Universidad de Virginia Tech especialmente para Vall d'Hebron, a cargo del bioingeniero Eli Vlaisavljevich, pionero en el desarrollo de la histotripsia. Esta tecnología se probará en Vall d'Hebron en el marco de la línea de investigación sobre ultrasonidos focalizados de alta intensidad (FUSMED), liderada por el Dr. Xavier Serres i Créixams, médico radiólogo intervencionista del Servicio de Radiología del Hospital Vall d'Hebron e investigador principal del grupo de Imagen Médica Molecular del VHIR.

Una tecnología pionera a nivel mundial

La histotripsia es una técnica que utiliza ultrasonidos para conseguir la eliminación de los tumores. A diferencia de otras técnicas que utilizan ultrasonidos con la misma finalidad, la histotripsia produce una trituración mecánica de los tumores sin generar calor.

Además de conseguir la destrucción del tumor en el punto en el que se aplica la terapia, el hecho de que se destruya el tumor sin generar calor evita que las proteínas se desnaturalicen y permite generar una respuesta inmunológica más precisa y potente. "La histotripsia no solo destruye el tumor primario, sino que también podría ayudar al sistema inmunológico a identificar y atacar metástasis en otras partes del cuerpo que no han sido tratadas directamente con los ultrasonidos", explica el Dr. Xavier Serres.

Previamente, Vall d'Hebron ya participó en los estudios Theresa y Hope4Liver, de la mano de la empresa Histosonics. “Un equipo de expertos radiólogos del Vall d'Hebron, llevamos a cabo los primeros estudios de validación de la técnica de histotripsia en seres humanos a nivel mundial, y esto ha permitido la comercialización de un dispositivo de historípsia por a humanos en Estados Unidos. Ahora vamos a contribuir al desarrollo de la técnica en modelos animales, para mejorar sus aplicaciones futuras”, explica el Dr. Manel Escobar, Director Clínico de Diagnóstico por la Imagen y Medicina Nuclear de Vall d'Hebron. "Con este nuevo dispositivo exploraremos también nuevas vías para combinar la histotripsia con la inmunoterapia para aumentar la eficacia de los tratamientos contra el cáncer. Avanzar en el conocimiento de los beneficios de la histotripsia es clave para conseguir mejorar la supervivencia y calidad de vida de los pacientes", asegura el Dr. Serres.

"La histotripsia es un gran avance en el tratamiento multidisciplinar de los tumores avanzados o metastáticos", afirma el Dr. Josep Tabernero, jefe del Servicio de Oncología Médica del Hospital Universitario Vall d'Hebron y director del Vall d'Hebron Instituto de Oncología (VHIO). “La incorporación de esta tecnología pionera en el ámbito de la investigación preclínica en el Campus Vall d'Hebron abre la puerta a seguir avanzando en el tratamiento integral de los pacientes con cáncer, ofreciéndoles siempre la mejor tecnología y las mejores posibilidades de tratamiento”.

*Declaración Institucional sobre el uso de animales de investigación