El proyecto concedido recientemente a la Dra. Ana Ciscar Belles y al Dr. Ramon Vilallonga Puy, ambos ubicados en el servicio de Cirugía General del Hospital Universitario Vall d’Hebron, estará financiado por la FUNSECO. El mismo, tiene como principal objetivo definir con precisión los efectos que tiene la obesidad sobre la inmunidad adaptativa de los pacientes con obesidad y, más específicamente, sobre la función de los linfocitos T.

Numerosos estudios epidemiológicos demuestran que la obesidad está asociada a una mayor predisposición a padecer enfermedades de carácter infeccioso, y que estas cursan con mayor severidad en individuos obesos. Esto ya se pudo observar durante la pandemia de COVID-19, donde los datos demostraron que la infección de pacientes obesos con el virus SARS-CoV-2 aumentaba considerablemente el riesgo de hospitalización y la necesidad de ventilación mecánica, incrementando notablemente la tasa de mortalidad.

A pesar de la evidencia, la razón por la que los individuos obesos presentan una menor capacidad de respuesta frente a organismos patógenos aún se desconoce. Parece estar asociada a una función deficiente de los diversos componentes celulares de su sistema inmunológico. Precisamente, este estudio pretende investigar cómo el exceso de grasa corporal altera el número y la función de los linfocitos T. Se trata de una población diversa de células del sistema inmune encargadas de modular la respuesta del huésped frente a los patógenos y que participan en la eliminación de aquellas células infectadas por virus u otros microorganismos.

En el estudio se identificarán las diversas poblaciones de células T en sangre y tejido adiposo de pacientes obesos y con normopeso, y se estudiará su polarización y capacidad de secretar citoquinas al ser activadas in vitro. Y esto permitirá conocer el estado funcional de los linfocitos T.

En el estudio participarán conjuntamente la Unidad de Cirugía Endocrina, Metabólica y Bariátrica del Hospital Universitario Vall d’Hebron, bajo la dirección del Dr. Vilallonga y la Dra. Ciscar, y el Laboratorio de Metabolismo y Obesidad del Vall d’Hebron Institut de Recerca, dirigido por el Dr. Villena. Además, contará con la colaboración de la Dra. Ciudin, jefa de la Unidad de Tratamiento Integral de la Obesidad del hospital.