El carcinoma de células escamosas de cabeza y cuello (del inglés HNSCC, head and neck squamous cell carcinoma) se encuentra entre los diez tipos más frecuentes de cáncer. Su mortalidad es elevada, especialmente en los casos resistentes al tratamiento habitual con la quimioterapia con cisplatino. Un trabajo liderado por el grupo de Investigación Biomédica con Células Madre de Cáncer del Vall d’Hebron Instituto de Investigación (VHIR) ha estudiado los mecanismos moleculares relacionados con la resistencia al tratamiento con el objetivo de identificar nuevas dianas terapéuticas. El estudio, publicado en la revista Cancers, se ha llevado a cabo en colaboración con la Universidad de Barcelona, el Centro de Ciencias Ómicas (COS) Unidad mixta Eurecat-Universitat Rovira i Virgili, el Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago de Compostela, la Fundación de Medicina Genómica de Santiago de Compostela, la Universidad Commonwealth de Virginia (Estados Unidos), el CIBER de Oncología (CIBERONC) y el CIBER de Enfermedades Raras (CIBERER).

Los investigadores llevaron a cabo un estudio de secuenciación de RNA y de proteómica para comparar células sensibles y resistentes al tratamiento con cisplatino. “Son estrategias relevantes para entender los mecanismos implicados en la resistencia y encontrar nuevos biomarcadores y terapias para evitar la adquisición de resistencia al tratamiento”, afirma la Dra. Matilde E. LLeonart, jefa del grupo de Investigación Biomédica con Células Madre de Cáncer del VHIR.

El trabajo se realizó en líneas celulares de tumores de faringe, células metastásicas de faringe y células de tumor de laringe. De esta forma se identificaron más de 100 genes con expresión diferente según si las células eran resistentes o sensibles al tratamiento. De entre todos los genes identificados, se escogieron 12 según su papel conocido en el desarrollo del HNSCC. Estos se analizaron en muestras de pacientes del Hospital Vall d’Hebron con cáncer de laringe.

Entre los resultados en muestras de pacientes destaca el hallazgo de una expresión elevada de MAGEB2 en los tumores resistentes a cisplatino, muestra de su implicación en la adquisición de la resistencia. Además, se observó que la inhibición favorecía que las células fueran de nuevo sensibles al tratamiento. “Nuestro estudio muestra que MAGEB2 sería una potencial diana terapéutica en la terapia contra el cáncer para favorecer la respuesta a la quimioterapia estándar”, concluye la Dra. LLeonart.

El trabajo ha contado con la financiación del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) con Fondos Europeos de Desarrollo Regional (FEDER) y de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC).