Investigadors de Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR) i l’Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL) han demostrat que l’administració de cèl·lules mare mesenquimals modificades genèticament regenera el teixit pulmonar i atura el procés inflamatori en ratolins amb lesió pulmonar aguda. Els resultats de l’estudi s’han publicat a la revista "http://www.atsjournals.org/doi/abs/10.1165/rcmb.2012-0406OC?prevSearch=%3Cb%3EFull+Text%3C/b%3E%3A+human+mesenchymal+stem+cells+overexpressing+%22il+33%22+antagonist+sst2+attenuate+%22endotoxin+induced%22+acute+lung+injury&searchHistoryKey=" American Journal of Respiratory Cell and Molecular Biology. La lesió pulmonar aguda i la seva manifestació més severa, la síndrome de destret respiratori agut, es caracteritzen per ser processos inflamatoris molt greus que danyen els pulmons amb una mortalitat d’entre el 40% i el 50%. Actualment no existeix cap tractament eficaç més enllà de les cures pal·liatives i l’ajuda mecànica a la respiració. “Des de fa uns anys es treballa en la administració de cèl·lules mare mesenquimals humanes procedents de teixit adipós obtingut de liposuccions en diferents patologies”, ha explicat l’investigador del grup de Genètica Molecular Humana de l’IDIBELL, Josep Maria Aran. “Nosaltres hem comprovat que aquestes cèl·lules mare són capaces d’arribar fàcilment als pulmons i allà secreten substàncies antiinflamatòries i factors de creixement”. Per demostrar els efectes d'aquestes cèl·lules mare, la doctora Maria Jesús Cruz, del grup de Pneumologia del VHIR, explica que les han testat en dos models animals: "en un model animal de destret respiratori i un altre d'asma que he testat i estandaritzat juntament amb els doctors Xavier Muñoz Gall, Oriol Roca i Joan Ramon Masclans".Els estudis fets fins ara amb aquestes cèl·lules han demostrat un efecte positiu. Els investigadors de l’IDIBELL i del VHIR han introduït una modificació genètica en aquestes cèl·lules que millora el tractament. La citoquina IL33 és una proteïna que actua com a senyal d’alarma en aquests pacients. Quan s’inicia el dany als pulmons, les cèl·lules secreten aquesta substància que és altament proinflamatòria , i provoca una resposta molt forta del sistema immunitari. “Vam pensar”, explica Aran, “que si modificàvem genèticament les cèl·lules mare mesenquimals perquè secretin una molècula antagonista de IL-33 podríem aturar el procés inflamatori i vam veure que, en ratolins, l’efecte era més positiu que amb les cèl·lules sense modificar: hi ha regeneració del teixit pulmonar i pràcticament anul·la el procés inflamatori als pulmons”.