Un consorci europeu, liderat a Barcelona per l’empresa biotecnològica Argon Pharma, desenvoluparà nous fàrmacs orals antitumorals per a indicacions concretes amb una important necessitat mèdica no coberta, especialment en malalties orfes oncològiques com el càncer de pàncrees, i d’elevada prevalença com el càncer de còlon. El grup de recerca del CIBBIM- Nanomedicina de Direcció i Alliberament farmacològic del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR), liderat pel Dr. Simó Schwartz, col·laborarà científicament, avaluant l’eficàcia terapèutica dels candidats antitumorals d’ARGON en models de cèl·lules mare tumorals per prevenir la metàstasi a distància. El projecte, anomenat " "http://www.eurotransbio.eu/lw_resource/datapool/_items/item_25/etb_2012_30.pdf" WispATDrug", es desenvoluparà mitjançant un consorci internacional en el qual hi participen quatre empreses més d'Alemanya i Finlàndia. Durant tres anys, el consorci treballarà amb l’objectiu d’aconseguir fàrmacs amb un millor perfil de toxicitat, una dosificació més convenient i una formulació millorada per augmentar la qualitat de vida del pacient i el seu benestar durant i després del tractament. L'enfocament estratègic del projecte està dirigit a dissenyar fàrmacs capaços d'inhibir un mecanisme d'acció concret, associat als processos cancerígens per a una varietat d'indicacions oncològiques, com ara alguns càncers metastàtics avançats. La inhibició d'aquest mecanisme d'acció tumoral indueix l’apoptosi que causa la mort irreversible de les cèl·lules tumorals, però deixa les cèl·lules normals intactes. Segons el director general d’Argon Pharma, Ramón Roca, “aquest enfocament podria ajudar als socis a trobar empreses farmacèutiques disposades a compartir els costos de la fase de desenvolupament preclínic i clínic del fàrmac candidat i aconseguir acords per a la futura explotació del producte en diferents mercats mundials”.WispATDrug està finançat amb 1.507.000€ del programa EURA-NET de la Comissió Europea.