Els eosinòfils, leucòcits que formen part del sistema immunitari i estan relacionats amb els processos inflamatoris, són biomarcadors claus per al tractament de la Malaltia Pulmonar Obstructiva Crònica (MPOC). Per identificar el seu paper en la progressió, un estudi multicèntric dirigit pel Dr. Marc Miravitlles, especialista del Servei de Pneumologia de l’Hospital Universitari Vall d’Hebron i investigador del grup de Pneumologia del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR), conclou que els seus nivells alts en sang s’associen amb la MPOC. L’estudi s’ha portat a terme amb diversos grups del CIBER de Malalties Respiratòries (CIBERES) i ha estat publicat a Respiratory Research (Nature).

El treball ha agafat com a base EPISCAN II, un estudi epidemiològic de base poblacional impulsat per la farmacèutica GSK, l’objectiu del qual és investigar la prevalença i les causes de la MPOC a l’Estat. Els 12 centres hospitalaris participants van reclutar 326 pacients amb MPOC i 399 sense la malaltia, amb una edat mitjana de 63,2 anys, un 46,3% d’homes i un 27,6% de fumadors actius.

Segons explica el Dr. Miravitlles, “la majoria de les característiques clíniques eren significativament diferents entre els participants amb i sense MPOC. Els primers eren de major edat, amb major freqüència homes, fumadors, amb paràmetres de funció pulmonar més baixos, menor tolerància a l’exercici i puntuacions més altes a l’enquesta CAT sobre símptomes de MPOC”.

Quant al recompte d’eosinòfils en sang (BEC, per les seves sigles en anglès), s’ha observat que els pacients amb MPOC el tenen més elevat, de 192 cèl·lules/μL front a 160 cèl·lules/μL. Per tant, els investigadors han arribat a la conclusió de que els pacients amb MPOC compten amb una major presència d’aquest tipus de leucòcits en sang, i de la mateixa manera el sexe masculí, el tabaquisme actiu i la coexistència d’asma es van associar amb aquesta circumstància.

Al respecte, Borja G. Cossío,  investigador del CIBERES a l’Hospital Universitari Son Espases-IdISBa de Palma de Mallorca i últim signant de l’estudi, considera que “la MPOC és una malaltia heterogènia amb múltiples fenotips que poden estar associats amb diferents pronòstics i respostes al tractament, com l’associat a un augment de la inflamació eosinofílica, i existeix un ampli consens sobre el paper de BEC com a biomarcador per identificar els pacients que representaran una millor resposta als corticoides inhalats”.

Per comprendre millor el paper dels eosinòfils en sang com a biomarcadors de la MPOC, és important generar noves dades sobre la distribució dels valors d’eosinòfils en sang a poblacions adultes sanes i diferents grups de pacients amb MPOC segons fenotips, gravetat i tractaments, d’aquí l’objectiu d’aquest treball.

“Els resultats del nostre estudi de base poblacional proporcionen una estimació de la distribució d’eosinòfils a la població adulta a l’Estat i han demostrat que els pacients amb MPOC, fins i tot en estadis lleus, tenen una BEC significativament major”, conclou el Dr. Marc Miravitlles.