El projecte "Retinal neurodegeneration in type 2 diabetes as biomarker for Alzheimer´s disease", liderat per la Dra. Cristina Hernández, investigadora del grup de Diabetis i Metabolisme del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR), ha estat guardonat amb la beca EFSD/Lilly Mental Health and Diabetes 2013 Programme de la "http://www.europeandiabetesfoundation.org/" European Foundation for the Study of Diabetes (EFSD). El projecte, dotat amb 248.000 euros, es desenvoluparà en col·laboració amb el grup de recerca en Alzheimer, liderat per la Dra. Mercè Boada. Els pacients amb diabetis tenen més risc de patir malaltia d’Alzheimer que la població no diabètica. Tot i això, els investigadors no disposen d’eines que els permetin identificar aquells pacients amb més probabilitat de desenvolupar aquesta devastadora malaltia neurodegenerativa. La retina és un teixit molt semblant al cervell i la hipòtesi del projecte és que la neurodegeneració al cervell i a la retina progressen en paral·lel. Per tant, mitjançant l’examen de la retina es podria diagnosticar la malaltia d’Alzheimer en fases molt incipients, en les quals les potencials intervencions terapèutiques podrien ser més efectives. En altres paraules, la retina podria contemplar-se com una finestra del cervell.L’objectiu principal de l’estudi és determinar si el del grau de neurodegeneració de la retina, avaluat mitjançant exploracions no invasives com l’electroretinografia i la tomografia de coherència òptica, permet identificar els pacients diabètics amb més risc de desenvolupar Alzheimer. El pacients que participaran a l’estudi procediran del Servei d’Endocrinologia de l’Hospital Universitari Vall d’Hebron i de la "http://www.fundacioace.com/cat/index.php?idioma=cat" Fundació ACE, centre expert en el diagnòstic i el tractament de la malaltia d’Alzheimer, co-dirigit per la Dra. Boada.