Des de 2019, prop de 1000 persones migrants de països endèmics han participat en un nou model de diagnòstic i atenció de les hepatitis víriques dissenyat pel Grup de Recerca de Virologia Clínica i Noves Aproximacions Diagnòstiques de l'Institut Germans Trias i Pujol (IGTP) al Servei de Microbiologia de l'Hospital Germans Trias i Pujol, liderat per la Dra. Elisa Martró, juntament amb l'equip de Salut Pública Comunitària (ESPiC) de la unitat de Salut Internacional de Vall d'Hebron-Drassanes.

L'anomenat projecte HepClink ha dut a terme una avaluació d'una nova intervenció comunitària basada en la prevenció, detecció i vinculació de les persones infectades del virus de l'hepatitis C (VHC) en la comunitat pakistanesa a Catalunya, gràcies a la unió d'esforços amb el Centre d'Estudis Epidemiològics sobre les Infeccions de Transmissió Sexual i Sida de Catalunya (CEEISCAT), l'equip de Salut Pública Comunitària de la Unitat de Salut Internacional de Drassanes-Vall d'Hebron i el Servei d'Hepatologia de Vall d'Hebron i el suport de l'Agència de Salut Pública Catalana (ASPCAT).

HepClink es va centrar en una estratègia pilot de microeliminació de l'hepatitis C en la comunitat pakistanesa a Catalunya mitjançant la implementació d'una intervenció comunitària. Com va explicar la Dra. Martró a l'inici del projecte, "accedint a poblacions amagades en la comunitat, generarem informació epidemiològica estratègica per quantificar el problema i comprendre millor l'epidemiologia de l'hepatitis en el nostre entorn. Per tant, els resultats que obtinguem seran útils per prendre decisions i implementar polítiques a partir de l'evidència". Ara, els resultats de l'estudi, recentment publicats a Liver International, demostren que aquesta intervenció comunitària ha estat ben acceptada i eficaç per arribar a una població immigrant pakistanesa amb un coneixement baix de la malaltia i que, en gran part, no s'havia fet la prova anteriorment. La prevalença observada i l'elevat desconeixement del seu estat d'infecció pel VHC justifiquen un cribratge dirigit en aquest grup tant a la comunitat com a l'atenció primària.

"Les claus de l'èxit d'HepClink són, per un cantó, el diagnòstic descentralitzat ofert des de l'HUGTIP, i per l'altre, l'estratègia de base comunitària duta a terme per l'Equip de Salut Pública i Comunitària (eSPIc). Aquest equip l'integren un metge i una infermera experts en salut pública, i agents comunitaris de salut de originaris del Pakistan que hem format per dur a terme accions comunitàries que inclouen en un mateix acte l'educació amb una eina educativa HEPARJOC que s'ha elaborat amb un procés de co-creació conjuntament amb la comunitat, la realització de proves de diagnòstic ràpid i la recollida de mostres de sang seca per punxada al dit per a la detecció de l'ARN del VHC" explica Martró.

Caminant cap a l'eliminació de l'hepatitis: el context d'HepClink

Des de l'any 2015 el grup de la Dra. Martró treballa a simplificar el diagnòstic de l'hepatitis C desenvolupant i validant un assaig per la detecció de l'RNA del virus a partir d'unes gotes de sang seca, amb l'objectiu de millorar l'accés al diagnòstic de l'hepatitis C en els grups de població vulnerable (com homes que tenen sexe amb homes, treballadors del sexe masculins o trans, persones que s'injecten drogues, i ara alguns col·lectius d'immigrants).

Arran del Pla per a la Prevenció i Control de l'Hepatitis C a Catalunya, així com pel Pla Estratègic Estatal (PEAHC), i d'acord amb l'estratègia de salut global que marca l'OMS -que es fixa l'objectiu d'eliminar aquesta malaltia com a problema de salut pública pel 2030-,  el grup de recerca ha pogut realitzar aquest estudi pilot gràcies a la Beca Gilead rebuda l'any 2019.

L'estudi partia de la base que els immigrants pakistanesos a Catalunya podrien tenir una alta prevalença d'infecció pel VHC. La finalitat de l'estudi era implementar i avaluar la qualitat d'una estratègia de microeliminació basada en una intervenció comunitària i comparar les dades obtingudes amb les dels registres d'atenció primària.

Com es va dur a terme l'estudi?

Es van reclutar un total de 505 participants mitjançant la intervenció comunitària (64,6% homes, mitjana de 37 anys) enfront dels que van accedir a l'atenció primària (AP) (N = 25 455, 70,9% homes, mitjana de 38 anys).

Entre els participants de l'estudi, el 35,1% no coneixia l'hepatitis C i només el 9,7% s'havia fet la prova prèviament. La taxa de cribratge a la intervenció comunitària va ser del 99,4% enfront del 50,7% a l'AP.

La prevalença va ser del 4,6% enfront del 7,1% (p = 0,008) per als anticossos enfront el VHC i de l'1,4% (3/6 diagnòstics nous) enfront del 2,4% (p = 0,183) per a l'ARN-VHC. Entre els sis pacients virèmics, tres van iniciar el tractament dins de la intervenció i dos pel circuit habitual i tots van completar el curs complet.

Expansió del projecte: HepBClink

El projecte HepClink es va expandir a HepBClink l'any 2020, ampliant el cribratge per incloure tant l'hepatitis B com l'hepatitis C, ampliar els països d'origen inclosos (migrants del Senegal i Romania), i ampliant també les accions a la zona sanitària Metropolitana Nord (incorporant el PROSICS Metro Nord i el Servei de Digestiu de l'Hospital Germans Trias i Pujol com a col·laboradors al grup de treball multidisciplinar ja constituït en el pilot anterior). Malgrat la pandèmia de COVID-19, ja s'han inclòs 492 participants a l'estudi.

Es tracta d'un projecte dissenyat per a la microeliminació en poblacions migrants de països endèmics per a l'hepatitis B i/o l'hepatitis C que es basa en la intervenció comunitària dissenyada en el projecte previ (educació, cribratge i accés simplificat al tractament). El propòsit d'aquest estudi és avaluar els indicadors de qualitat i la rendibilitat d'aquesta intervenció per tal d'avaluar la seva escalabilitat.

*Aquest estudi ha estat subvencionat per l'Instituto de Salud Carlos III mitjançant el projecte PI19/0568 (Cofinanciat pel Fondo Europeo de Desarrollo Regional "Una manera de hacer Europa").

*Aquests dos projectes (HepClink i HepBClink), junt amb el projecte MicatC de l'ASPCAT (estratègia similar en altres àrees geogràfiques i migrants d'altres països d'origen) i el projecte COMSAVA d'ISGlobal (projecte comunitari per augmentar la vacunació i la vinculació a la cura de l'hepatitis B en immigrants de l'Àfrica occidental a Catalunya) formen part d'una estratègia comú alineada amb el Pla de Prevenció i Control de l'Hepatitis C a Catalunya.