L’Hospital Universitari Vall d’Hebron fa tres anys que opera amb èxit els fetus als quals se’ls hi ha diagnosticat mielomeningocele o espina bífida, un desordre congènit que afecta el sistema nerviós central i que, en vida, produeix paràlisi de les extremitats inferiors amb dificultat o incapacitat per caminar, així com incontinència d’esfínters. Fins ara, aquestes intervencions, d’una elevada complexitat, es feien amb cirurgia oberta, s’obria l’úter de la mare a la meitat de la gestació com si fos una cesària, exposant l’esquena del fetus per operar i corregir el defecte i després tornar a tancar l’úter. Des de fa un any, cirurgians fetals conjuntament amb els obstetres de la Unitat de Medicina Fetal de l’Hospital Vall d’Hebron realitzen aquestes intervencions amb fetoscòpia, una tècnica mínimament invasiva (cirurgia no oberta) que consisteix a entrar a l’úter de la mare per un sol punt (sense necessitat d’obrir-lo) per arribar a la medul·la del fetus i operar-la. Un cop corregit el defecte del fetus, es tapa amb un pegat especial que s’enganxa a sobre amb un adhesiu segellant que li protegeix la medul·la del líquid amniòtic, sense tocar la pell. A mesura que el fetus va creixent la pell acabarà substituint el pegat. Quan el nadó neix el defecte ja està tancat i recobert per pell. Aquesta tècnica per segellar el defecte del fetus, que només s’utilitza a Vall d’Hebron des de 2011, va ser ideada i desenvolupada pel grup de Bioenginyeria, ortopèdia i cirurgia pediàtriques del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR), liderat pel Dr. Cesar Galo García Fontecha, després d’anys d’experimentació de cirurgia en models animals.