PAIR (Parkinson Intergenerational caRe) es un proyecto de ciencia ciudadana liderado por el Vall d’Hebron Instituto de Investigación (VHIR) que ha dado inicio a su tercera edición con un acto público que ha reunido a estudiantes de secundaria, personas que conviven con la enfermedad de Parkinson, personal investigador, profesionales de la educación y entidades de la sociedad civil. El proyecto está coordinado por la Dra. Ariadna Laguna, investigadora principal del grupo de Enfermedades Neurodegenerativas del VHIR, y cuenta con un equipo multidisciplinar formado por personal clínico, de enfermería, docentes, asociaciones de pacientes y especialistas en impacto y participación ciudadana.

Desarrollado en Barcelona, especialmente en barrios con mayor vulnerabilidad social situados en el entorno del Hospital Universitario Vall d’Hebron, como el Carmel, PAIR se basa en un enfoque intergeneracional de aprendizaje servicio (ApS). A través de este modelo, más de 100 jóvenes de entre 15 y 17 años y personas con Parkinson cocrean y participan en actividades de apoyo emocional, al tiempo que actúan como científicos ciudadanos. Las personas participantes intervienen en el diseño de cuestionarios, la recogida de datos y la reflexión conjunta sobre los resultados, centrados en el bienestar, la empatía y las actitudes hacia la enfermedad de Parkinson.

Un espacio compartido de cuidado, aprendizaje e investigación

La iniciativa responde a dos retos estrechamente vinculados. Por un lado, muchas personas con Parkinson sufren estigma social, aislamiento y vulnerabilidad emocional, factores que pueden afectar negativamente a su calidad de vida y al manejo de la enfermedad. Por otro, los jóvenes que viven en contextos socioeconómicos desfavorecidos suelen tener un acceso limitado a experiencias científicas significativas y a oportunidades de participación en investigación en salud. PAIR aborda ambos retos mediante la creación de espacios compartidos de cuidado, aprendizaje y generación de conocimiento, donde la experiencia vivida y la investigación científica se encuentran.

“PAIR genera espacios donde personas muy diferentes pueden encontrarse, cuidarse y aprender juntas, al tiempo que producen conocimiento útil tanto a nivel científico como social”, explica la Dra. Ariadna Laguna. “Este intercambio intergeneracional tiene un impacto muy positivo, tanto en el bienestar emocional de las personas con Parkinson como en el desarrollo de la empatía y el pensamiento crítico de los jóvenes”, añade.

Nuevos centros educativos y ampliación del programa

Tras dos ediciones previas, el centro educativo que ya había participado en el proyecto, el IE Coves d’en Cimany, vuelve a formar parte de esta tercera edición. Además, se incorporan por primera vez dos nuevos centros educativos: el IE Mirades y el ACIS Artur Martorell. Esta ampliación permite incrementar el alcance del programa en los barrios objetivo de Barcelona y refuerza su carácter comunitario. En función del centro educativo, el número de sesiones previstas oscila entre 10 y 13 a lo largo del curso.

“La continuidad del centro que ya había participado y la incorporación de nuevos institutos nos permite consolidar el proyecto en el territorio y avanzar hacia un modelo sostenible en el tiempo”, señala la Dra. Laguna. “El objetivo es que PAIR deje de ser una experiencia puntual y se convierta en una iniciativa estructural dentro de los circuitos educativos y de salud comunitaria”, subraya.

PAIR ha formado parte de la Aceleradora IMPETUS, financiada por la Comisión Europea, durante dos ediciones consecutivas. En 2024, el proyecto recibió el apoyo Kickstarting, lo que permitió consolidar una primera fase piloto y demostrar su valor social y emocional. Este trabajo también ha sido reconocido a nivel europeo con una mención honorífica del Premio UE de Ciencia Ciudadana 2025, que destaca la contribución de PAIR a una investigación inclusiva y participativa. Recientemente, el proyecto ha sido seleccionado de nuevo por la Aceleradora IMPETUS en 2025 para recibir la financiación Sustaining, destinada a impulsar la escalabilidad y la consolidación de la iniciativa a nivel local.

Esta nueva edición supone un paso clave hacia la consolidación y expansión del programa, con una visión a largo plazo que busca integrar PAIR como una iniciativa local estable y no como una acción puntual. Paralelamente a la incorporación de nuevos centros educativos, el proyecto reforzará su dimensión STEAM mediante la adopción de una metodología artística desarrollada en el marco del Pla de Barris. Este enfoque permitirá la cocreación de un producto artístico orientado a divulgar conocimiento basado en la experiencia sobre la enfermedad de Parkinson.

Desde el punto de vista de la investigación y la evaluación, PAIR continúa construyendo una base de evidencias sólida gracias a la colaboración con el Grupo de Investigación en Interacción y Desarrollo Social y Educativo (GRISIJ) de la Universidad de Barcelona. Esta colaboración se centra en el análisis de los procesos de aprendizaje, la empatía, la conexión social y el estigma asociado al envejecimiento y la enfermedad. El trabajo conjunto a nivel territorial tiene como objetivo garantizar la sostenibilidad del proyecto en el tiempo y su integración en las estructuras educativas y sanitarias existentes.

El acto inaugural, celebrado en el Edificio Central del VHIR, reunió a más de un centenar de personas e incluyó una visita guiada a las instalaciones y a los laboratorios del VHIR. Las personas participantes pudieron conocer de primera mano el entorno de investigación en el que se llevan a cabo los estudios sobre la enfermedad de Parkinson, reforzando así el vínculo entre investigación biomédica, educación y participación ciudadana.