Un estudi realitzat per membres del Grup d'Estudi de Cefalees de la Societat Espanyola de Neurologia (SEN) pertanyents a Vall d'Hebron ha avaluat la prevalença del mal de cap entre la població adolescent espanyola i els tipus de mal de cap més freqüents en aquest grup de població així com la relació dels seus cefalees amb comorbiditats i amb l'estil de vida dels adolescents.L'estudi, publicat a la revista Cephalalgia -la publicació científica de la Societat Internacional de Cefaleas- s'ha realitzat entre més de 1.500 estudiants amb edats compreses entre els 12 i els 18 anys i pertanyents a diversos instituts de Catalunya."L'adolescència és un període decisiu per al neurodesenvolupament, perquè en aquest període el cervell disposa d'una neuroplasticitat molt elevada per adaptar la seva estructura i funcions en resposta a les demandes, experiències i canvis fisiològics de l'entorn. Per tant, l'impacte del que li passa al cervell durant aquests anys pot provocar canvis neuroplàstics amb conseqüències a llarg termini", explica la Dra. Patricia Pozo Rosich, cap del grup de recerca de Cefalees i Dolor Neurològic del VHIR i Coordinadora del grup d'Estudi de Cefalees de la Societat Espanyola de Neurologia (SEN). "No obstant això, i tot i que l'adolescència és un període crucial per a alguns mals de cap primaris, hi ha molt poca informació sobre la prevalença i l'impacte del mal de cap en els adolescents. Volíem fer aquest estudi per tenir un millor coneixement d'aquests aspectes i així poder canviar l'impacte que té el mal de cap en adults", afegeix.Segons es desprèn d'aquest estudi, el 30,5% dels adolescents pateix de mal de cap recurrent, sent la migranya la cefalea més habitual en aquest grup de població (la pateix el 11,3% dels entrevistats). A més, gairebé el 33% dels adolescents amb mal de cap van tenir almenys un episodi per setmana i una mica més d'un 44% van mostrar algun grau de discapacitat relacionada amb els seus cefalees. No obstant això, més del 73% dels entrevistats que pateixen mal de cap no tenen un diagnòstic.L'estudi també assenyala que el mal de cap és significativament més freqüent en nenes (35,1% enfront del 25,5% dels homes adolescents), així com entre adolescents amb mals hàbits de son (36,6% vs. 27, 6%), entre aquells que realitzen una menor activitat física i en adolescents que no esmorzen (37,3% vs. 28,4%), fumen (10,5% vs 4,9%), o consumeixen cafeïna (30 , 9% vs. 24,7%). Per contra, no es van trobar diferències quant al rendiment escolar dels adolescents, el nivell educatiu dels pares, o l'entorn o el sistema educatiu. No obstant això, el 57% dels estudiants amb mals de cap recurrents tenien antecedents familiars. D'altra banda, entre les comorbiditats més significativament associades amb el mal de cap destaquen les al.lèrgies, l'asma, dolor crònic (a més del mal de cap) i problemes de salut mental i de comportament. "El nostre estudi posa de manifest que el mal de cap és un problema de salut molt comú entre els adolescents espanyols i que a més afecta la seva qualitat de vida. Atès que s'ha associat el mal de cap dels adolescents amb la presència d'un estil de vida poc saludable i així com amb altres comorbiditats mèdiques, la Societat Espanyola de Neurologia creu necessari que es comencin a implantar iniciatives educatives es que permetin minimitzar l'impacte d'aquesta malaltia", assenyala la Dra. Patricia Pozo Rosich.