Un estudi liderat pel grup de Psiquiatria, Salut Mental i Addiccions del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR) mostra que la predisposició genètica associada a trastorns psiquiàtrics es relaciona amb diverses dificultats emocionals i de comportament, fins i tot en infants sense diagnòstic clínic. El treball s’ha dut a terme en col·laboració amb l’àrea de Salut Mental del CIBER (CIBERSAM), l’Institut de Recerca Sant Joan de Déu (IRSJD) i la Fundació Althaia i ha estat publicat a la revista Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry.

L'equip ha analitzat més de 4.700 escolars de Catalunya d’entre 5 i 18 anys. A partir de mostres d‘ADN de saliva, es va calcular el risc genètic per desenvolupar diversos trastorns psiquiàtrics, com el trastorn per dèficit d’atenció i hiperactivitat (TDAH), els trastorns de l’espectre autista (TEA), la depressió o l’esquizofrènia. Alhora, es van recollir dades sobre el benestar emocional i la conducta a través de qüestionaris completats pels mateixos participants (en el cas dels adolescents), les seves famílies i el professorat.

Els resultats mostren que la susceptibilitat genètica per desenvolupar alguns dels trastorns psiquiàtrics estudiats estan relacionat amb 35 de les 54 alteracions emocionals o conductuals estudiades. Aquesta associació s’observa especialment en el risc genètic per TDAH, el qual presenta una relació més clara i àmplia amb problemes emocionals i de conducta en infants, com ara la hiperactivitat o alteracions en l’atenció, característics d’aquesta condició, però també agressivitat o dificultats per relacionar-se. Aquestes associacions es van observar tant en les valoracions aportades per les famílies com a partir de les dades reportades pel professorat i pels adolescents.

“Aquestes dades mostren que el risc genètic per a trastorns mentals es relaciona amb els problemes emocionals i de conducta fins i tot en infants que no compleixen diagnòstic clínic”, explica la Dra. Silvia Alemany, investigadora principal del grup de Psiquiatria, Salut Mental i Addiccions del VHIR i del CIBERSAM.

A més, l’equip destaca l’associació dels factors genètics que predisposen al TDAH amb una àmplia varietat de problemes relacionats també amb altres trastorns psiquiàtrics, com l’autisme o la depressió. “Són factors que no són específics de TDAH, sinó que són més transversals i ens poden ajudar a detectar altres trastorns psiquiàtrics”, assegura la Dra. Rosa Bosch, coordinadora del programa SJD MIND Escoles a l'IRSJD, membre del CIBERSAM, Responsable de Recerca de l'Àrea de Salut Mental de la Funció Althaia Xarxa Assistencial Universitària de Manresa.

L'estudi també va posar de manifest la relació entre el risc genètic per desenvolupar TEA, depressió i esquizofrènia amb problemes emocionals i conductuals exclusivament en els nois.

Aquest estudi és el més ampli realitzat a Espanya per analitzar com el risc genètic per desenvolupar trastorns mentals es manifesta en el comportament d’infants i adolescents de població escolar general. “Aquestes troballes suggereixen que la informació genètica podria utilitzar-se en un futur per a la detecció precoç de problemes de salut mental, molt abans que es manifestin com a trastorns clínics”, afirma la Dra. Marta Ribasés, investigadora principal del grup de Psiquiatria, Salut Mental i Addiccions del VHIR i del CIBERSAM.

El treball ha estat possible gràcies al finançament de l’Agència de Gestió d’Ajuts Universitaris i de Recerca (AGAUR), el Instituto de Salud Carlos III, la Marató de 3Cat, la European Regional Development Foundation (ERDF), la ECNP Network ‘ADHD across the Lifespan’, la Fundación ‘la Caixa’, la Diputación de Barcelona, el ‘Plan Estratégico de Investigación e Innovación en Salud’ (PERIS), la Fundación Privada de Investigación Sant Pau (FISP) i el Departament de Salut de la Generalitat de Catalunya.