Un estudi conduït per investigadors del grup de recerca en http://www.vhir.org/portal1/grup-equip.asp?t=diabetes-y-metabolismo&s=recerca&contentid=186789 Diabetis i Metabolisme del Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR) ha determinat que el paper de la proteïna MTERF4 és essencial per a la correcta funció dels mitocondris (els orgànuls cel.lulars encarregats de la producció d'energia) en el teixit adipós marró i que l'activació farmacològica d'aquest teixit millora l'homeòstasi de la glucosa i redueix el pes corporal. Aquesta descoberta indica que el teixit adipós marró, un teixit especialitzat en la producció de calor, podria ser una bona diana terapèutica per a tractar la diabetis de tipus 2 i l'obesitat. Els resultats de l'estudi s'han publicat a la revista https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0925443919300250" Biochimica et Biophysica Acta - Molecular Basis of Disease.En aquest estudi, els investigadors, liderats pel Dr. Josep A. Villena, pretenien determinar si l'activitat del teixit adipós marró juga un paper determinant en l'aparició d'obesitat i diabetis de tipus 2, la més comuna entre la població. Els investigadors van centrar el seu estudi en la proteïna MTERF4, el paper de la qual en el teixit adipós marró es desconeixia totalment, si bé s'havia suggerit que podria estar involucrada en la traducció de proteïnes mitocondrials. En col.laboració amb investigadors del grup de Patologia Neuromuscular i Mitocondrial del VHIR i gràcies als models animals cedits pel Dr. Nils-Göran Larsson, del Max Planck Institut de Biologia i Envelliment a Alemanya, els investigadors han definit amb precisió la funció de MTERF4 en el teixit adipós marró. "Vam observar que quan manca aquesta proteïna les cèl.lules del teixit adipós marró deixen de produir algunes proteïnes mitocondrials, en concret aquelles encarregades de la producció d'energia que estan codificades pel genoma mitocondrial. Com a conseqüència el teixit adipós marró esdevé disfuncional i no pot generar calor a partir de l'oxidació de greixos, el que fa que els ratolins esdevinguin termosensibles i siguin incapaços de mantenir la seva temperatura corporal en ser exposats al fred", explica el Dr. Villena, responsable del laboratori de Metabolisme i Obesitat dins el grup de recerca en Diabetis i Metabolisme del VHIR i del CIBER de Diabetis i Malalties Metabòliques Associades (CIBERDEM).L'estudi demostra que la proteïna MTERF4 és essencial per a funció mitocondrial en el teixit adipós marró.Nova diana terapèutica per a tractar la diabetis de tipus 2 i l'obesitatEstudis en humans mostren com els pacients amb obesitat i diabetis de tipus 2 o prediabetis presenten una menor activitat del teixit adipós marró. Per comprovar si el teixit adipós marró podia ser una bona diana farmacològica per a tractar la diabetis i l'obesitat, els investigadors van administrar a animals prediabètics obesos uns fàrmacs activadors del teixit adipós marró. L'administració del fàrmac durant tres setmanes va reduir sensiblement el pes corporal dels animals control i va millorar de forma notable el seu metabolisme de la glucosa . En canvi, el fàrmac no va produir cap millora en el pes corporal o la prediabetis d'aquells animals en els que la manca de MTERF4 impedia l'activació del teixit adipós marró."El nostre estudi demostra que la inactivació del teixit adipós marró no predisposa al desenvolupament de malalties metabòliques, almenys a mitjà termini. Però el més important és que els resultats obtinguts clarament indiquen que el teixit adipós marró podria constituir una excel.lent diana terapèutica per al tractament de la diabetis i l'obesitat en humans, sempre i quan aconseguim trobar els fàrmacs que permetin activar-lo de manera específica, sostinguda i sense cap efecte secundari en altres òrgans", afirma el Dr. Villena.L'estudi ha comptat amb la participació del grup de recerca en Patologia Neuromuscular i Mitocondrial del VHIR i del CIBER de Malalties Rares (CIBERER), el departament de Fisiopatologia (CIMUS) de la Universitat de Santiago de Compostela i del CIBER de Fisiopatologia de la Obesitat i Nutrició (CIBEROBN), i el CIEMAT (Centre d'Investigacions Energètiques, Medioambientals i Tecnològiques) de Madrid.