El Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR), una institució sanitària líder a on l'atenció sanitària, la recerca, la innovació i l'educació van de bracet, i Oncoheroes Biosciences, una empresa biotecnològica centrada exclusivament en l'avanç de noves teràpies per a nens amb càncer, han anunciat avui que han establert una aliança per a col·laborar en el descobriment i desenvolupament de teràpies innovadores per als sarcomes pediàtrics.

Les taxes de supervivència del càncer infantil han millorat considerablement en les últimes dècades, amb una supervivència pròxima al 80% als països desenvolupats. No obstant això, alguns dels tumors sòlids més comuns, com els sarcomes de parts toves o ossis, continuen mostrant un pronòstic advers en un alt percentatge de pacients (gairebé el 40%). Els sarcomes representen aproximadament el 14% dels casos i el 20% de les morts en oncologia pediàtrica.

El Discovery Lab de Oncoheroes Biosciences, situat al Parc Científic de Barcelona i dirigit per la Dra. Eva Méndez, se centra en el descobriment i desenvolupament de nous fàrmacs oncològics per als càncers pediàtrics més problemàtics. "Els pacients de sarcoma pediàtric no han vist cap millora significativa en el tractament en dècades. Estem encantats d'iniciar aquesta col·laboració amb el Dr. Josep Roma, un prestigiós expert en aquesta mena de càncer infantil", va declarar la Dra. Eva Méndez, Directora de Desenvolupament de Oncoheroes. "Creiem fermament que les col·laboracions entre el món acadèmic i la indústria són clau per a descobrir la nova generació de fàrmacs per als sarcomes infantils"

El Dr. Roma dirigeix el Laboratori de Sarcomes en el grup de Càncer Infantil i Trastorns de la Sang del VHIR. La seva recerca actual se centra en el descobriment de noves dianes terapèutiques en el rabdomiosarcoma (RMS), el sarcoma de teixits tous més comú en la població pediàtrica, mitjançant la caracterització del paper de les vies embrionàries: Notch, Wnt i Hedgehog. Aquestes vies són essencials durant el desenvolupament embrionari i podrien tenir un alt potencial oncogènico quan es produeix una activació anormal.

La col·laboració entre Oncoheroes i el VHIR se centrarà en la via Hedgehog, on estudis recents dirigits pel Dr. Roma han identificat noves dianes per als sarcomes pediàtrics amb un alt potencial terapèutic, encara no revelat. El grup de recerca ha demostrat que la inhibició d'algunes dianes específiques permet eliminar selectivament les cèl·lules canceroses tant en models in vitro com in vivo. Oncoheroes dissenyarà estratègicament nous inhibidors i durà a terme campanyes de garbellat d'alt rendiment per a identificar nous compostos actius que posteriorment s'optimitzaran en col·laboració amb el Dr. Roma.

"Els mecanismes oncogènics que avaluarem en aquesta col·laboració no són exclusius d'un sol tipus de tumor, sinó que s'activen en un ampli espectre de sarcomes i altres càncers", afegeix el Dr. Josep Roma, investigador del VHIR. "Combinant els coneixements acadèmics generats en el nostre grup de recerca, i el desenvolupament de fàrmacs i l'experiència pediàtrica de l'equip de Oncoheroes, confiem a poder accelerar el desenvolupament de noves teràpies dirigides per a aquesta població pediàtrica desatesa".