La Unió Europea ha aprovat el finançament de la Xarxa Inicial de Formació (ITN, en anglès) NeuroGut per als propers 4 anys, amb un pressupost de 3,7 milions d’euros provinents del 7è Programa Marc. Es tracta del primer grup de treball en gastroenterologia dedicat a la regulació neuronal de les funcions intestinals. Inclou 10 equips acadèmics de treball i dues companyies de 9 països europeus, a Espanya estarà coordinada pel Dr. Fernando Azpiroz i el Dr. Javier Santos, del grup de Fisiologia i Fisiopatologia Digestiva del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR).Les ITN són programes educacionals per a estudiants de doctorat en àrees especialitzades que acostumen a rebre una representació insuficient en el currículum acadèmic, a causa de la seva posició entre diferents especialitats. Durant els propers 3 anys, el grup del VHIR formarà a un estudiant predoctoral europeu, no resident a Espanya, en el camp de la Neurogastroenterologia. Segons el Dr. Santos, "és una gran oportunitat per continuar amb la recerca d’aquestes malalties gastrointestinals tan comunes que estan connectades amb el cervell, com ara l’estrès i la síndrome de l’intestí irritable". La neurogastroenterologia és una subespecialitat de la gastroenterologia i investiga la influència del sistema nerviós (el central, l’autonòmic i l’entèric) en les funcions del tub digestiu (motilitat, secreció i absorció). Estudia tant les seves disfuncions, infeccions i inflamacions, com els efectes positius que té sobre la salut, la nutrició i el benestar psicològic. El projecte, que posarà especial èmfasi en el paper del microbioma en les relacions amb el cervell, començarà amb una trobada a Berlin, Alemanya, el proper 22 de febrer.