La Dra. Ariadna Laguna, investigadora principal del grup de Malalties Neurodegeneratives del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR), es troba entre les finalistes als premis La Vanguardia de la Ciència 2025, organitzats per La Vanguardia i la Fundació Catalunya La Pedrera. Es tracta d’una candidatura conjunta amb la Dra. Núria Peñuelas-Peñarroya, investigadora de l’ISGlobal qui va fer la seva tesi doctoral al VHIR, per un estudi sobre la malaltia de Parkinson publicat a Nature Communications i dut a terme amb el suport de la resta del grup de Malalties Neurodegeneratives del VHIR, liderat pel Dr. Miquel Vila.

La malaltia de Parkinson (MP) és la segona malaltia neurodegenerativa més freqüent, que afecta més de 300.000 persones a Espanya. La MP es caracteritza per la mort de neurones responsables del control del moviment i altres funcions vitals. Un aspecte poc comprès és el paper de la neuromelanina, un pigment cerebral que s’acumula amb l’edat a les neurones que degeneren preferentment en la MP. Malauradament, la manca de models experimentals que reprodueixin la fisiopatologia humana ha limitat el desenvolupament de tractaments efectius.

La investigació liderada per la Dra. Laguna ha permès desenvolupar, per primera vegada, un model de ratolí transgènic* que reprodueix l’acumulació de neuromelanina relacionada amb l’edat humana, fins ara inexplorada, ja que els models animals habituals no acumulen aquest pigment. “Aquest model ens ha permès estudiar els efectes de la neuromelanina sobre la salut neuronal, revelant alteracions en l’alliberament de neurotransmissors vinculats als símptomes motors i no motors (trastorns del son, emocionals, de memòria i gastrointestinals) de la malaltia de Parkinson”, explica la Dra. Laguna. En el model, a més, s'ha observat la presència de cossos de Lewy i l’augment de marcadors neuroinflamatoris, la qual cosa ajudarà a investigar els mecanismes de la neurodegeneració.

“En estudis previs hem descobert que l’acumulació de neuromelanina es relaciona amb la malaltia de Parkinson. Tenir aquest nou model animal ens proporciona una eina per avançar en la comprensió de la malaltia i l’envelliment i estudiar noves vies terapèutiques per frenar la mort neuronal”, afegeix la Dra. Laguna.

Pots votar la seva candidatura en aquest enllaç fins al 22 de juny!

La Dra. Ariadna Laguna

La Dra. Laguna es va llicenciar en Biologia per la Universitat Pompeu Fabra l'any 2003 i es va doctorar l'any 2008 al Centre de Regulació Genòmica amb un estudi sobre les bases moleculars de les alteracions neurològiques de la síndrome de Down. L'any 2009, es va incorporar al Ludwig Institute for Cancer Research – Karolinska Institutet (Estocolm, Suècia) com a investigadora postdoctoral Marie Curie per treballar en la regulació transcripcional de les neurones de dopamina durant el desenvolupament i en condicions patològiques com la malaltia de Parkinson.

Des de l'any 2014 forma part del grup de recerca en Malalties Neurodegeneratives del VHIR, primer com a investigadora postdoctoral Beatriu de Pinós finançada per AGAUR-FP7 Marie Curie Actions. Posteriorment, va rebre un contracte de Jove Investigador del Ministeri d'Economia i Competitivitat, una beca Junior Leader de la Fundació La Caixa i un contracte Ramon y Cajal del Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats per establir les seves pròpies línies de recerca dins del grup, centrades a entendre la relació de l’eix intestí-cervell en la fisiopatologia de la malaltia de Parkinson.

La Dra. Laguna ha publicat 25 articles científics, ha participat en 22 projectes de recerca i en dues patents. A més, és molt activa en activitats de divulgació científica i ciència ciutadana per donar a conèixer la malaltia de Parkinson a la societat.

El Premi Vanguardia de la Ciència

El Premi Vanguardia de la Ciència, convocat per La Vanguardia i la Fundació Catalunya La Pedrera, té com a objectiu de fomentar l’excel·lència en l'àmbit de la recerca, i donar visibilitat a les aportacions rellevants que estan fent tantes dones en el camp de la ciència, reconèixer la seva feina, posar-la en valor i posicionar-les com a models de referència per a futures generacions.

El premi s'atorga a partir d'un vot ponderat entre les opinions dels lectors de La Vanguardia, que poden votar les investigacions finalistes i que es valoren en un 50%; i les del comitè científic assessor de prestigi, que escull entre els projectes de recerca que s’hi presenten i que es valora en un altre 50%.

*Declaració Institucional sobre l’ús d’animals d’investigació