El grup de recerca en Pneumologia de Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR, pertanyent al CIBER de Malalties Respiratòries (CIBERES), ha dut a terme l'estudi més gran realitzat fins al moment per un únic centre en pacients amb pneumonitis per hipersensibilitat crònica (NHC). Han pogut determinar que la mitjana de supervivència d'aquests pacients és de 7 anys, i que al cap de 5 anys del diagnòstic, la supervivència és del 68,5%. Com a novetat, l'estudi analitza quins factors són els que influeixen en la pèrdua de la funció pulmonar al llarg del temps. Aquest treball publicat a la revista https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/all.13692 Allergy, també és pioner en tractar altres aspectes rellevants, com ara, la repercussió de la malaltia en la qualitat de vida, mitjançant l'avaluació de factors com la dispnea, ansietat i depressió, entre d'altres. La NHC és una malaltia considerada rara, que es caracteritza per una inflamació broncoalveolar que, en algunes persones amb predisposició genètica, s'origina per la inhalació de substàncies, generalment orgàniques, com antígens d'aus o fongs. Malgrat això, l'etiologia és diversa, amb més de 100 agents identificats que poden causar la malaltia. Es tracta d'una malaltia greu amb mal pronòstic a mitjà termini, motiu pel qual, un diagnòstic precoç i precís és fonamental. Conèixer l'antigen que l'origina, que no és sempre possible, podria en els primers estadis de la malaltia evitar la seva progressió. D'aquesta manera es podria aturar o retardar la pèrdua de capacitat pulmonar i l'aparició de la insuficiència respiratòria com a conseqüència del desenvolupament de fibrosi pulmonar, factors que condicionen la supervivència del pacient. L'objectiu de l'estudi va ser analitzar quines característiques clíniques, fisiològiques, tomogràfiques i histològiques podrien preveure la supervivència a llarg termini dels pacients amb NHC. "Van participar 160 pacients diagnosticats entre els anys 2004 i 2013 i que van seguir, almenys durant un any en la consulta monogràfica de malalties intersticials del Servei de Pneumologia de Vall d'Hebron, això representa la mostra més gran de pacients amb NHC descrita fins al moment", explica el Dr. Xavier Muñoz, investigador principal del grup de Recerca en Pneumologia del VHIR i del CIBERES i metge adjunt del Servei de Pneumologia de Vall d'Hebron. "A més a més, s'ha dut a terme l'estudi immunològic més complet en pacients amb aquesta malaltia, que ha estat possible gràcies al fet que l'Hospital Universitari Vall d'Hebron és un centre de referència en aquesta malaltia minoritària", afegeix. En el 75% dels participants es coneixia l'antigen causant de la NHC. Així, l'estudi ha demostrat que els factors associats amb una menor supervivència dels pacients són: una major edat a l'hora de ser diagnosticat, un baix percentatge de limfòcits en el rentatge broncoalveolar, factors de funció pulmonar com la disminució del factor de transferència de monòxid de carboni, la presència de panell en la TC de tòrax d'alta resolució i un patró histològic de pneumònia intersticial usual. Respecte a l'estudi dels factors que influeixen en la qualitat de vida de les persones amb NHC, les entrevistes del seguiment van revelar que la meitat dels pacients pateixen un quadre d'ansietat, i el 28,6% de depressió. La presència de dispnea és la principal causa de pèrdua de qualitat de vida, per aquesta raó els especialistes insisteixen en la importància del diagnòstic precoç i el tractament adequat per prevenir el deteriorament de la qualitat de vida. A més a més, "és summament important la derivació primerenca dels pacients a centres de referència amb programes de trasplantament pulmonar, com Vall d'Hebron, que és el primer centre de l'Estat que supera els 1.000 transplantaments de pulmó, així com centrar els nostres esforços a investigar noves opcions terapèutiques", conclou el Dr. Iñigo Ojanguren, investigador del grup de Recerca en Pneumologia del VHIR i pneumòleg de Vall d'Hebron.