El projecte titulat "Xarxa europea-llatinoamericana de col.laboració en investigació sobre tuberculosi", co-dirigit pel Dr. Adrián Sánchez, del grup de Recerca de http://www.vhir.org/portal1/area.asp?t=malalties-infeccioses&s=recerca&contentid=186951 Malalties Infeccioses del VHIR, i liderat per la Dra. Cecile Magis de la Stichting Katholiedke Universiteit en Nijmegen (Holanda), ha resultat guanyador en la convocatòria de 2018 d'una beca Marie Curie del programa europeu RISE. Durant els propers 4 anys, investigadors de diferents països treballen conjuntament per millorar el diagnòstic i tractament de la que continua sent la malaltia més letal del món.El projecte s'inscriu en el marc del programa Horizon 2020, concretament al programa https://eshorizonte2020.es/ciencia-excelente/acciones-marie-sklodowska-curie/research-and-innovation-staff-exchange-rise RISE (Research and Innovation Staff Exchange) de la Unió Europea, que té l'objectiu de "crear xarxes d'intercanvis entre investigadors per fomentar el coneixement i compartir -explica el Dr. Sánchez-. Es busca integrar països amb un elevat nivell de desenvolupament científic i països amb un nivell menys elevat, i reunir investigadors sèniors amb investigadors novells".Es tracta d'una proposta en la qual participaran diferents institucions d'Holanda, Portugal, Espanya, Paraguai i Sud-áfrica, amb un pressupost total de gairebé un milió d'euros.Els estudis que es desenvoluparan aprofundiran en el diagnòstic i tractament de la tuberculosi. En particular, es validarà l'eficàcia i la utilitat d'un dispositiu portàtil de diagnosi mitjançant l'alè, que pot resultar útil pel cribatge de grans poblacions, a les quals no resulta possible aplicar les tècniques de diagnosi convencionals, més lentes i més complexes. Sobre el tractament, es realitzaran grans assajos amb dosis elevades de rifampicina, un dels fàrmacs de primera línia per a la tuberculosi. La idea és determinar si a dosis més elevades pot assolir-se major eficàcia (la dosi actual es va escollir per una raó econòmica, perquè el fàrmac resultava molt costós).Cadascuna de les institucions participants serà l'encarregada de desenvolupar una o diverses línies de recerca. Els investigadors del VHIR, dirigits pel Dr. Sánchez, lideraran l'estudi que avaluarà el tractament amb dosis elevades de rifampicina. A més, es realitzaran intercanvis d'investigadors entre les institucions per aprendre i transmetre coneixements. "Els nostres investigadors viatjaran a Holanda per aprendre aspectes de farmacogenètica, i a Paraguai per estudis de camp en situacions reals, amb grans mostres de pacients, concretament, a les presons, on l'incidència de tuberculosi és elevada", explica el Dr. Sánchez.La idea és que la col.laboració no acabi en finalitzar el projecte, sinó que continuï en el futur per a la realització de nous projectes de col.laboració entre Europa i Amèrica Llatina.Malgrat els tractaments existents, la tuberculosi és la principal causa de mort per malaltia infecciosa del món. Un fet en el qual influeixen el llarg tractament, de 6 mesos, que fa que molts pacients l'abandonin abans de completar-lo, i el fet que quasi un terç dels casos no es diagnostiquen.El 2016, l'OMS va llençar l'Estratègia Fi a la Tuberculosi, un ambiciós projecte que té l'objectiu de reduir la incidència de la malaltia en un 90% abans del 2035 i abaixar fins a 1 cas per milió en tot el món el 2050. Els camins per aconseguir-ho passen, entre d'altres, per optimitzar els tractaments actuals, retallar la seva durada i millorar els mètodes diagnòstics existents. El projecte presentat pot ajudar a assolir aquest objectiu.