El grup d'Imatge i Teràpia Molecular del Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR) participarà en el projecte UNCAN-Connect (Decentralized Collaborative Network for Advancing Cancer Research and Innovation), finançat pel programa Horizon Europe de la Unió Europea per a la Recerca i la Innovació (2021-2027) en el marc de la convocatòria HORIZON-MISS-2024-CANCER-01.

Coordinat per la Universitat de Tartu (Tartu Ülikool, Estònia), UNCAN-Connect agrupa un potent consorci multidisciplinari format per 53 organitzacions de 19 països d’Europa i d’altres regions del món. El projecte té com a objectiu desenvolupar una xarxa col·laborativa descentralitzada per avançar en la recerca i la innovació en càncer, que permeti un accés segur, interoperable i ètic a dades de salut relacionades amb el càncer a tota la Unió Europea.

El projecte posarà en marxa un marc col·laboratiu operatiu que abordi tant els aspectes tècnics com de governança. Aquest marc facilitarà un accés fluid a les dades sobre càncer, promourà la ciència oberta i transformarà la recerca i el tractament del càncer mitjançant el codisseny d’una plataforma de codi obert: “UNCAN.eu”. Aquesta plataforma es validarà mitjançant casos d’ús específics centrats en sis tipus principals de càncer: càncer pediàtric, limfoides, pancreàtic, d’ovari, de pulmó i de pròstata.

En el marc del projecte, l’equip de Diagnòstic per la Imatge de l’Hospital Universitari Vall d’Hebron i del VHIR hi participa com a proveïdor de dades clíniques i d’imatge mèdica, especialment en el cas d’ús centrat en oncologia (detecció de metàstasis i nòduls en pulmó i mamografia). “Validarem i provarem algoritmes d’intel·ligència artificial en un entorn clínic real, amb l’objectiu de millorar la detecció precoç del càncer i contribuir a la innovació en salut digital a Europa”, afirma el Dr. Manel Escobar, director clínic de Radiologia i Medicina Nuclear de l’Hospital Universitari Vall d’Hebron i investigador principal del grup d’Imatge i Teràpia Molecular del VHIR.

El consorci UNCAN-Connect, amb la participació de la infraestructura europea de recerca BBMRI-ERIC, també col·laborarà amb iniciatives com EOSC4Cancer, CanSERV i EUCANImage, per garantir un intercanvi de dades eficient, així com la seva integració i reutilització a tots els estats membres.

En última instància, UNCAN-Connect té com a objectiu impulsar la interoperabilitat i accelerar el progrés científic donant suport a la ciència oberta i enfortint la col·laboració entre investigadors, PIME, representants de pacients, institucions públiques i ciutadania, contribuint així a l’objectiu de la Missió sobre el Càncer de la UE: millorar els resultats en càncer per a tothom.

El projecte tindrà una durada de 60 mesos, començarà l’1 de setembre de 2025 i finalitzarà l'agost de 2030, amb un pressupost total de gairebé 30 milions d’euros (29.935.701,50 €).

Com a punt de partida, els dies 8 i 9 d’octubre va tenir lloc a Tallinn (Estònia) la reunió inicial del projecte UNCAN-Connect, la qual va reunir prop de 150 membres del consorci i representants de la Comissió Europea. La trobada va servir per presentar de manera conjunta els objectius del projecte i reforçar el compromís europeu de promoure la col·laboració i la innovació en la recerca en càncer.