El Dr. Trond Aasen, investigador principal del grup de Patologia Molecular del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR), ha identificat com es regula la connexina 43, que és la proteïna de les unions gap més expressada, i com diferents isoformes de proteïnes poden ser traduides d’un sol transcript de mRNA. L’estudi ha estat publicat recentment a " "http://www.biosignaling.com/content/12/1/31" Cell Communication and Signaling .La comunicació directa entre cèl·lules adjacents es vehicula a través de canals d'unions gap, que constitueixen un procés crític per al desenvolupament embrionari i per a l’homeostasi tissular. La connexina 43 està implicada en un nombre important de malalties, especialment oncològiques, neuronals i cardíaques, i les seves mutacions també causen displàsia oculodentodigital, una malaltia rara multifacètica. Pel que fa al seu origen, es genera d’un sol transcript de mRNA i normalment es localitza en la membrana cel·lular, tot i que els nivells d’expressió de la proteïna i la localització subcel·lular estan freqüentment alterats en diverses condicions patològiques.El present estudi ha demostrat que es produeix una traducció interna del transcript generant isoformes de proteïnes més petites que no es dirigeixen cap a la membrana cel·lular. “Sorprenentment, hem vist que la traducció és cap-dependent, en comptes d’estar provocada pel mecanisme clàssic dependent d’IRES”, assegura el Dr. Aasen. L’investigador també ha demostrat que les kinases Mnk1/2, a més de la kinasa mTOR, poden regular el ràtio entre les proteïnes senceres i les isoformes més petites.El grup de Patologia Molecular, dirigit pel Dr. Santiago Ramon i Cajal, es dedica ara a correlacionar l’activació d’aquestes vies amb la reorganització subcel·lular de la connexina 43 que freqüentment ocorre durant el desenvolupament del càncer. El laboratori també està tractant d’esbrinar com es vehicula la traducció interna, la qual cosa podria respondre qüestions clau sobre com s’incrementa la diversitat de proteïnes a partir d’un sol transcript de RNA.