Amb motiu del Dia Mundial del Medi Ambient, aquest dimecres 4 de juny el Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR) ha organitzat la jornada 'Impacte de la contaminació i el canvi climàtic en la salut', una trobada que té per objectiu aprofundir en com els factors ambientals com la contaminació atmosfèrica i l’emergència climàtica influeixen en la salut humana, tant a escala local com global. L’objectiu de la jornada és posar en comú els darrers avançaments per facilitar sinergies i col·laboració multidisciplinària en un tema que afecta tothom.

La inauguració ha anat a càrrec de la Dra. Anna Santamaria, directora d’estratègia interna del VHIR, que ha destacat que l’estudi dels efectes de la contaminació en la salut és un dels objectius de recerca estructurals de la institució, tal com es veu reflectit a l’eCore de Salut Global.

La primera conferència ha anat a càrrec de la Dra. Laura García Bermejo, directora científica nacional del node espanyol d’EATRIS i de l’Institut Ramón y Cajal de Recerca Sanitària (IRYCIS). EATRIS és una infraestructura europea per a la medicina translacional que permet la col·laboració entre acadèmics, metges, investigadors, pacients, indústria i entitats decisòries d’arreu d’Europa per facilitar i accelerar el desenvolupament de medicaments i teràpies que millorin la vida de les persones. La doctora ha presentat el projecte Spotlight Espanya: “L’impacte del canvi climàtic en la salut”. Un projecte en què col·laboren 15 instituts de recerca d’arreu de l’Estat, entre ells el VHIR, per investigar conjuntament els diferents impactes que té l’emergència climàtica en la salut. La investigació s’ha dividit en quatre pilars: malalties cròniques en població vulnerable; malalties infeccioses i la seva distribució territorial; al·lèrgies i malalties respiratòries, i anàlisi de dades. El projecte ha guanyat reconeixement internacional i s’estudia ampliar-lo a Llatinoamèrica. La doctora ha destacat: 'Heu de ser conscient del lideratge que ha tingut i té Vall d’Hebron en tot el procés, teniu investigadors en tots els pilars i lidereu el primer'.

Recerca sobre com afecten els factors ambientals la salut mental, l’asma i la desnutrició crònica

Tot seguit, diferents investigadors del VHIR han presentat exemples d’estudis realitzats per abordar algunes de les conseqüències específiques de la contaminació i el canvi climàtic. Primerament, la Dra. Uxue Zubizarreta-Arruti, investigadora predoctoral del grup de Psiquiatria, Salut Mental i Addiccions del VHIR i investigadora del CIBER, ha presentat un estudi publicat recentment sobre la relació entre contaminació atmosfèrica, espais verds i salut mental en nens i adolescents. La investigació, liderada pel VHIR i l’Institut de Recerca Sant Joan de Déu (IRSJD), ha demostrat que la contaminació ambiental augmenta el risc de problemes emocionals, mentre que la presència d'espais verds disminueix les alteracions de conducta.

En segon lloc, la Dra. María Jesús Cruz, cap del grup de Pneumologia del VHIR, ha exposat les evidències més recents sobre els efectes de la contaminació en les malalties respiratòries. Ha explicat que, 'per si sola, la contaminació no provoca asma, però sí que n’empitjora l’evolució i la salut dels pacients un cop la tenen'. D’altra banda, una exposició, encara que sigui limitada en el temps, a aire net produeix un efecte beneficiós en l’organisme. Ha acabat la seva intervenció recomanant passar un temps significatiu en espais verds.

Seguidament, el Dr. Israel Molina, cap de la Unitat de Medicina Tropical i Salut Internacional de Vall d’Hebron i cap del grup de Malalties Infeccioses del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR), ha parlat del projecte CRESCER, un assaig clínic comunitari per combatre la desnutrició crònica al sud d’Angola, una regió fortament afectada per la sequera agreujada pel canvi climàtic. Han presentat el funcionament de la recerca dues de les protagonistes sobre el terreny del projecte: Lourdes Faria, especialista en intervenció comunitària, i la Dra. Ana Gerardo, degana de la Facultat de Medicina de la Universitat Mandume Ya Ndemufayo. S’espera que l’any que ve ja hi hagi els primers resultats.

Propostes concretes per a una recerca més sostenible

La jornada ha finalitzat amb la presentació de la nova Comissió de Medi Ambient del VHIR, a càrrec d’Isaac Rodríguez, coordinador d’Infraestructures i Serveis Generals del VHIR i representant de la comissió. L’objectiu de la comissió és impulsar accions concretes per aconseguir que la recerca que es fa a l’institut sigui més sostenible i compromesa amb el medi ambient. Els membres busquen instaurar una dinàmica de millora contínua que permeti al VHIR anar un pas per davant de la legislació actual.