El Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR) ha rebut dos projectes de l'última convocatòria de l'https://www.aecc.es/Paginas/PaginaPrincipal.aspx" Associació Espanyola Contra el Càncer (AECC) per investigar el càncer d'estómac i el melanoma maligne. Els projectes, dotats amb 1.200.000 euros cadascun, estan liderats pel Dr. Diego Arango, responsable del grup d'Oncologia Molecular del CIBBIM-Nanomedicina del VHIR, i per la Dra. María S. Soengas, del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas, que coordinarà un grup de recerca en melanoma en el qual participa el Dr. Juan ángel Recio, responsable del grup de Melanoma del VHIR.El projecte del Dr. Arango serà dut a terme íntegrament al Vall d'Hebron, pel seu equip i per investigadors del grup de Cirurgia General, liderat pel Dr. Manuel Armengol, i del Servei d'Anatomia Patològica i d'Oncologia Mèdica de l'hospital. L'objectiu del projecte és investigar el paper de la via de senyalització de RHOA, que és una proteïna freqüentment mutada a tumors d'estómac, per millorar el maneig clínic d'aquests pacients i obrir noves oportunitats terapèutiques per a aquesta malaltia.En una primera fase, els investigadors del CIBBIM estudiaran en profunditat els efectes de la modulació de la via de senyalització de RHOA que, recentment, s'ha descobert que està afectada en una alta proporció dels tumors d'estómac, tot i que es desconeix la seva funció. A més a més, investigaran si les mutacions a RHOA i/o els nivells d'expressió poden predir el pronòstic dels pacients o la seva resposta al tractament, i faran estudis preclínics per explotar terapèuticament els defectes en aquesta via de senyalització.Per un altre costat, el Dr. Recio del VHIR participa, juntament amb 5 laboratoris, en un projecte per desenvolupar biomarcadors tumorals que permetin una intervenció precoç als diferents subtipus de melanoma maligne. Així mateix, els investigadors també pretenen trobar noves teràpies que puguin augmentar o servir d'alternativa en pacients no susceptibles o resistents a tractament amb agents immunoestimuladors o genèticament dirigits.Malgrat els grans avenços en el diagnòstic de les lesions de melanoma, les bases moleculars que interfereixen a l'inici i la progressió dels diferents tipus de melanoma estan molt poc caracteritzades. Aquesta deficiència és important perquè en qualsevol dels melanomes, lesions aparentment mínimes, de fins a 2 mil.límetres de gruix, presenten ja un elevat potencial metastàsic. Es tracta d'un risc molt elevat, ja que els investigadors adverteixen que una fracció considerable dels pacients amb melanoma metastàsic no responen al tractament o ho fan únicament de forma transitòria.En total, l'AECC ha destinat aquest any 6,7 milions d'euros a projectes que es troben entre l'avantguarda de la recerca internacional. Entre aquests projectes hi figura també un ajut per al Dr. Stephan Tembau del Vall d'Hebron Institut d'Oncologia (VHIO) per trobar inhibidors terapèutics contra el càncer colorectal, i un altre per a la Dra. Cristina Cruz, també del VHIO, per investigar noves teràpies contra el càncer de mama.