NEMA HEALTH, companyia biotecnològica especialitzada en immunoteràpies personalitzades pel tractament del càncer, ha tancat la seva primera ronda de finançament seed, és a dir, la primera etapa formal d'inversió que rep una startup per posar en marxa el seu negoci.

La companyia, spin-off del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR) i de la Universitat de Lleida (UdL), va néixer del programa de transferència tecnològica 'The Collider' de la Mobile World Capital Barcelona.

L'operació suma un total d'1,06 milions d’euros, integrats per una ampliació de capital de 730.000 euros i una subvenció de 335.000 euros concedida pel programa NEOTEC del Centre per al Desenvolupament Tecnològic i Industrial (CDTI) a la convocatòria 2025.

A la ronda hi han participat BCN PEPTIDES, referent en la fabricació de pèptids bioactius amb més de 30 anys d'experiència en el seu camp, inversors de les xarxes de business angels com són EconomistesBan (Col·legi d’Economistes de Catalunya) i MedAngels (Col·legi de Metges de Barcelona), a més de persones properes a l’entorn de l'equip fundador.

Impuls a la immunoteràpia Onconeovac

Aquesta injecció de capital permetrà a NEMA HEALTH accelerar el desenvolupament preclínic d’Onconeovac, la seva inmunoteràpia personalitzada per tumors sòlids consistent en la combinació dels neoantígens tumorals amb els pèptids DIF, uns pèptids immuno-estimuladors protegits per patent a diferents territoris.

Actualment, el projecte se centra en el tractament del melanoma en estadis avançats, amb l'objectiu d'actuar en combinació amb altres teràpies. S’estima que cada any es diagnostiquen 330.000 nous casos de melanoma a nivell mundial i que unes 60.000 persones moren afectades per aquesta malaltia.

Al voltant d'un 15–20% dels melanomes es diagnostiquen en estadi III o IV, és a dir, com a malaltia regional avançada o metastàsica. La supervivència en aquests casos varia força segons subtipus, localització de metàstasi i tractaments disponibles, però hi ha rangs orientatius que la situen en el 25% passats els 5 anys del diagnòstic.

Els reptes principals que Nema Health vol abordar amb Onconeovac es troben en la resistència i la falta de resposta a la immunoteràpia, la toxicitat dels tractaments i el maneig de l’alt risc de recaiguda. Resultats obtinguts en estudis en animals indiquen que Onconeovac podria prevenir el desenvolupament tumoral a més de reduir el creixement dels tumors en igual forma com ho fa l’anti-PD1 -una de les immunoteràpies més utilitzades en melanoma metastàsic- i fins a 4 vegades quan s’administra amb l’anti-PD1, podent proporcionar així una solució valuosa pels oncòlegs.

Els recursos obtinguts en aquesta ronda també serviran per explorar l'aplicació d'aquesta tecnologia en altres tipus de tumors i en l'àmbit veterinari.

Per a Olga Rué, CEO de NEMA HEALTH: “A més d’agrair la confiança dipositada pels nous inversors en el projecte que estem duent a terme, m’agradaria destacar la rellevància estratègica que te l’entrada de BCN Peptides com a soci industrial. La seva expertesa en la fabricació de pèptids ens garanteix l'escalabilitat necessària per produir Onconeovac amb els màxims estàndards de qualitat. La inversió rebuda, sumada a l’ajut del CDTI, ens permet centrar tots els esforços en desenvolupar una immunoteràpia que vol crear impacte millorant el tractament del melanoma metastàsic i oferir noves esperances als pacients, sense descartar que la tecnologia es pugui aplicar a molts altres tipus de càncer amb limitades opcions terapèutiques.” 

Per a Jordi Barquinero, cap del grup de Teràpia Gènica i Cel·lular del VHIR i assessor científic de NEMA HEALTH: “Agraïm als inversors la confiança dipositada en NEMA-Health, que representa un impuls decisiu per al nostre projecte. Aquesta aportació ens permetrà consolidar la nostra plataforma tecnològica i avançar en el desenvolupament de noves vacunes en càncer, reforçant el nostre compromís de traslladar la recerca al benefici real dels pacients. Seguirem treballant amb rigor, ambició i transparència per generar solucions innovadores en l’àmbit de l’oncologia”.

Amb el tancament d'aquesta ronda, la companyia professionalitza la seva estructura amb la creació d'un nou Consell d’Administració format per Olga Rué (CEO i Consellera delegada), Marta Corral (CSO), Anna Parente (en representació de BCN Peptides) i Luis Ruiz com a conseller independent.