Un estudi internacional liderat per l’Organització Mundial de la Salut (OMS) amb participació de l’Hospital Universitari Vall d’Hebron ha confirmat que la infecció pel virus del Zika durant l’embaràs incrementa significativament el risc de patir microcefàlia severa i altres complicacions fetals i perinatals greus. Es tracta de la primera metanàlisi amb dades de participants individuals que harmonitza informació clínica i de laboratori de gairebé 10.000 embarassades en 11 països.

L’estudi, publicat a la revista eClinicalMedicine del grup The Lancet, ha identificat que el risc de microcefàlia és fins a 4,5 vegades superior en embarassades amb infecció confirmada pel Zika respecte a les que no han estat exposades al virus. En concret, la prevalença de microcefàlia severa en els casos amb infecció va ser de l’1,5%, enfront del 0,3% en els casos no infectats.

El treball ha estat liderat pel consorci internacional Zika Virus Individual Participant Data Consortium i ha reunit dades de 24 cohorts de recerca, entre elles les coordinades per professionals de Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR), que han contribuït a l’harmonització i anàlisi de dades clíniques i virològiques de dones embarassades exposades al virus durant els brots epidèmics d’Amèrica Llatina i altres regions.

“Aquest estudi representa un avenç metodològic molt important. Analitzar dades individuals permet superar les limitacions d’estudis previs, que sovint utilitzaven definicions i protocols diferents. Això ens dona una estimació molt més precisa i útil per a la planificació sanitària i la gestió del risc en futures epidèmies”, explica el Dr. Toni Soriano, de la Unitat de Patologia Infecciosa i Immunodeficiències de Pediatria de Vall d’Hebron: “Cal informar les dones en edat reproductiva sobre els riscos del Zika durant l’embaràs i oferir eines de prevenció i planificació reproductiva adaptades”, afegeix el Dr. Toni Soriano.

L’anàlisi també revela que el risc de patir la síndrome congènita del Zika, que inclou anomalies neurològiques greus més enllà de la microcefàlia, com alteracions oculars i de to muscular, es manté elevat en embarassades infectades, amb una prevalença estimada del 2%.

Tot i que el risc de pèrdua fetal no va mostrar diferències significatives, els autors remarquen que les dades disponibles en aquesta primera fase són limitades i caldrà aprofundir en fases posteriors.

El projecte ha estat finançat per la Wellcome Trust i la mateixa OMS, dins del marc de la seva iniciativa global sobre arbovirus. A més d’aportar evidència científica clau, els resultats d’aquest estudi tenen implicacions importants per a les polítiques de salut pública, especialment en països endèmics, i reforcen la necessitat de mantenir sistemes de vigilància actius.