La companyia farmacèutica Gilead ha lliurat la XI i XII edició de les Beques Gilead a la Recerca Biomèdica a l’Instituto de Salud Carlos III, reconeixent projectes en VIH, hemato-oncologia i oncologia mèdica, així com COVID-19 i hepatitis Delta. Aquest programa d’ajuts es va crear amb l’objectiu de donar suport a la tasca investigadora i impulsar l’experiència i el talent dels científics espanyols en àrees on encara existeixen importants necessitats mèdiques no cobertes.

En l’edició de 2024, es van atorgar tres beques a investigadores del Campus Vall d’Hebron, i una més en l’edició de 2025.

Beques Gilead 2024

La Dra. María José Buzón, co-cap del grup de Malalties Infeccioses del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR), lidera un dels projectes concedits en la XI edició d’aquesta convocatòria, el qual se centrarà en el desenvolupament de noves immunoteràpies basades en cèl·lules NK (natural killer) per combatre la persistència del VIH a l’organisme. Les cèl·lules NK tenen mecanismes capaços d’eliminar el virus, però la infecció altera la seva funcionalitat.

La recerca estudiarà una subpoblació de cèl·lules NK amb característiques similars a les observades en persones capaces de controlar el VIH sense tractament (controladors d’elit), les quals tenen una elevada activitat. Mitjançant protocols d’expansió cel·lular, s’obtindran grans quantitats d’aquestes cèl·lules per analitzar la seva capacitat de reduir la replicació viral, disminuir els reservoris del VIH i limitar la inflamació associada a la infecció.

Per altra banda, la Dra. María Buti, consultora sènior del Servei d'Hepatologia de l'Hospital Universitari Vall dʼHebron, investigadora principal del grup de Malalties Hepàtiques del VHIR, catedràtica de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) i investigadora de l’àrea de Malalties Hepàtiques i Digestives del CIBER (CIBERehd), ha rebut una beca per impulsar la recerca en hepatitis D, la qual pot progressar ràpidament cap a cirrosi hepàtica o carcinoma hepatocel·lular. Romania és un dels països amb més prevalença d’hepatitis D, B i C a l’Europa de l’est.

A Catalunya, és difícil implementar programes de cribratge entre la població romanesa. Per això, el projecte liderat per la Dra. Buti té com a objectiu crear un programa per educar, fer proves i afavorir l’atenció sanitària de persones de Romania que viuen a Catalunya i que tenen hepatitis D.

Finalment, també ha rebut una beca la Dra. Elena Élez, cap de la Unitat de Tumors Digestius de l’Hospital Universitari Vall d’Hebron i del Grup de Tumors del Tracte Gastrointestinal del Vall d’Hebron Institut d’Oncologia (VHIO). El seu treball busca entendre millor per què el càncer colorectal té una gran capacitat per estendre’s al fetge, un dels principals reptes clínics d’aquest tipus de tumor.

L’equip investigador analitzarà mostres de pacients utilitzant tecnologies avançades de seqüenciació de cèl·lula única que permeten estudiar el comportament de milers de cèl·lules de manera individual. L’objectiu és identificar nous reguladors biològics implicats en les metàstasis hepàtiques i generar coneixement que, en el futur, pugui ajudar a desenvolupar tractaments més precisos i eficaços per a pacients amb càncer colorectal metastàtic.

Beques Gilead 2025

En la XII edició de les Beques Gilead, s’ha concedit una beca a un projecte a la Dra. María Vieito, oncòloga mèdica de l’Hospital Universitari Vall d’Hebron i investigadora del Grup de Tumors Genitourinaris (excepte pròstata), del Sistema Nerviós Central, sarcoma i tumors d’origen desconegut i de la Unitat de Recerca en Teràpia Molecular del Càncer (UITM-CaixaResearch) del VHIO. L’objectiu d’aquest treball, que es durà a terme en col·laboració amb el Dr. Paolo Nuciforo, cap del Grup d’Oncologia Molecular del VHIO, és estudiar com els bacteris que viuen al nostre organisme, especialment a l’intestí i dins dels mateixos tumors, poden influir en el desenvolupament i l’evolució dels tumors cerebrals.

L’equip pretén analitzar i comparar la microbiota intestinal i tumoral de pacients amb tumors cerebrals amb la de persones sanes, amb l’objectiu d’identificar microorganismes associats a la malaltia i descobrir si existeixen determinats perfils bacterians relacionats amb una millor o pitjor resposta a tractaments com la quimioteràpia, la radioteràpia o la immunoteràpia.

Un reconeixement a la Dra. María Buti com a referent en hepatologia

Durant l’acte de lliurament de les beques, a més, Gilead va fer un reconeixement a la Dra. María Buti per la seva trajectòria destacada i contribució a la recerca biomèdica, especialment en l’àmbit de les hepatitis virals. El seu treball ha tingut un impacte directe per millorar la salut dels pacients amb aquest tipus de patologia.