Un treball co-liderat pel laboratori d'Investigació Translacional en VIH del ghttp://www.vhir.org/portal1/grup-equip.asp?t=malalties-infeccioses&s=recerca&contentid=186953 rup de recerca en Malalties Infeccioses del VHIR i el grup de http://www.irsicaixa.es/ca/retrovirologia-i-estudis-clinics-grec" Retrovirologia i Estudis Clínics d'IrsiCaixa demostra que les cèl.lules dendrítiques del cèrvix tenen un paper rellevant en l'adquisició i disseminació del VIH en dones. L'estudi, publicat a la revista https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fimmu.2019.00825/full?&utm_source=Email_to_authors_&utm_medium=Email&utm_content=T1_11.5e1_author&utm_campaign=Email_publication&field=&journalName=Frontiers_in_Immunology&id=447514 Frontiers in Immunology, també proposa una via per aturar aquesta ruta de propagació del VIH mitjançant el bloqueig de Siglec-1, una proteïna clau per a la captació de virus per part d'aquestes cèl.lules.L'estudi posa de manifest la importància de les cèl.lules que resideixen en la mucosa del tracte genital femení a l'hora d'afavorir la transmissió dels virus i facilitar la seva ràpida expansió en els estadis més inicials, un cop la dona ha estat exposada al virus. "Sempre ens havíem centrat molt en els limfòcits CD4+, que són les cèl.lules que s'infecten per excel.lència amb el virus del VIH, i ara hem comprovat que altres tipus cel.lulars, com en aquest cas les cèl.lules presentadores d'antígens i en concret, les cèl.lules dendrítiques del cèrvix, poden tenir un paper important en la infecció per VIH", apunta Jon Cantero investigador del VHIR, i primer autor de l'article juntament amb Daniel Perez-Zsolt d'IrsiCaixa.Algunes cèl.lules dendrítiques tenen en la seva superfície una molècula anomenada Siglec-1 que facilita l'entrada i emmagatzematge del virus dins de la cèl.lula i la seva posterior transmissió als limfòcits T CD4 +, que són la principal diana del virus. Aquest mecanisme d'infecció es diu trans-infecció, on la cèl.lula dendrítica només fa de transmissor de la infecció, sense que ella estigui infectada. El virus aprofita aquesta via d'entrada per a propagar-se quan la cèl.lula dendrítica estableix contacte amb altres limfòcits T CD4 per activar-los, com a part de la resposta immunològica. Els investigadors van poder determinar que aquesta proteïna, Siglec-1, s'expressa en cèl.lules presentadores d'antigen del tracte genital femení de qualsevol dona sana. També han observat que quan hi ha inflamació, hi ha més cèl.lules que expressen aquesta molècula el que significa que la presència d'altres infeccions de transmissió sexual podria facilitar aquesta via de transmissió i propagació del virus. Els investigadors proposen bloquejar Siglec-1 en una estratègia microbicida per impedir aquest mecanisme de propagació i evitar ladisseminació del virus des del tracte genital de la dona a la resta del cos. Aquest treball ha estat possible gràcies a la complementarietat dels dos grups de recerca. D'una banda, la recerca del grup del VHIR se centra en el paper de les cèl.lules immunitàries residents en el tracte genital femení davant les infeccions de transmissió sexual, sobretot del VIH. D'altra banda, el grup de Irsicaixa està més centrat en descriure els mecanismes que utilitza el virus per entrar a les cèl.lules dendrítiques i promoure la disseminació viral. A través d'aquesta col.laboració s'ha pogut determinar el principal mecanisme pel qual les cèl.lules presentadores d'antígens de la mucosa cervical podien amplificar el VIH propagant la infecció sense que aquestes cèl.lules quedessin infectades, sinó fent només de transmissores. "Aquests estudis els hem pogut realitzar gràcies al circuit de mostres que tenim establert en col.laboració amb ginecòlegs i patòlegs, així com a la participació voluntària de dones a les que se'ls ha de extreure l'úter per diverses raons", explica Meritxell Genescà, investigadora principal del grup de recerca en Malalties Infeccioses del VHIR, i qui ha co-liderat l'estudi juntament amb la investigadora Núria Izquierdo-Useros d'IrsiCaixa.