Els dies sis i set de febrer s'ha celebrat al Vall Hebron Barcelona Campus l'assemblea general del projecte DocTIS. El projecte europeu DocTIS (acrònim de "Decision on Combinatorial Therapies in Immune-Mediated diseases using Systems approaches") està enfocat a identificar noves combinacions de fàrmacs ja existents que permetin aconseguir tractaments molt més eficaços. La recerca se centra en sis de les malalties inflamatòries immunomediades (IMID) més comunes: artritis reumatoide, psoriasi, artritis psoriàsica, malaltia de Crohn, colitis ulcerosa i lupus eritematós sistèmic. Aquesta iniciativa està coordinada pel Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR) i implica socis provinents dels sectors públic i privat, cadascun dels quals aporta una experiència única per abordar el repte biomèdic plantejat per la Unió Europea.

Les malalties inflamatòries immunomediades (IMID) són un conjunt de patologies provocades per l'activació inadequada del sistema immunitari, que ataca cèl·lules i teixits del propi organisme. Això redueix la qualitat de vida de qui les pateix, li incrementa el risc de desenvolupar malalties addicionals i fins i tot li pot escurçar l'esperança de vida. Aquestes malalties són comunes als països desenvolupats, afectant fins al 7% de la població general, i tenen una major prevalença 10 vegades superior en les  dones que els homes. Malgrat els importants avenços aconseguits en els últims anys en el desenvolupament de teràpies per tractar les IMID, molts pacients encara no responen adequadament o les teràpies perden eficàcia amb el temps.

Dades de més de 100 departaments clínics

Durant aquest període, els investigadors del projecte DocTIS han tingut accés a mostres i dades clíniques de pacients amb IMID obtingudes a través de l'IMID Consortium, una xarxa d'investigadors en aquest tipus de malalties en què participen més de 100 departaments clínics de tota Espanya. Les mostres a estudi formen part de l'ampli repositori de mostres biològiques de pacients IMID emmagatzemades a l'IMID-Biobank, del VHIR, que opera sota uns elevats estàndards de qualitat. A través del finançament europeu s'han pogut generar diverses fonts de dades genètiques, moleculars i cel·lulars de pacients IMID seleccionats pels col·laboradors clínics del projecte. Utilitzant nous mètodes de biologia computacional desenvolupats pels investigadors de DocTIS, s'ha aconseguit predir les combinacions de fàrmacs més sinèrgiques.

El projecte DocTIS inclou també una part de validació preclínica, on les combinacions terapèutiques més prometedores han estat avaluades en models animals d'aquestes malalties IMID. L'anàlisi preclínica ha estat exitosa, fet que ha permès iniciar l'etapa final de validació en pacients. L'últim pas necessari per assegurar l'èxit del projecte serà, per tant, la validació d'aquests resultats mitjançant un innovador assaig clínic en pacients IMID. L'estudi clínic es realitzarà durant el 2025 i es durà a terme en centres mèdics tant del Regne Unit com d'Espanya.

"Confiem que l'assaig confirmi que la metodologia desenvolupada pels investigadors de DocTIS és una eina útil per identificar combinacions de fàrmacs sinèrgiques en malalties comunes. En última instància, aquest avenç es traduirà en una millora molt significativa en la qualitat de vida de milions de pacients", afirma la Dra. Sara Marsal, cap de Servei de Reumatologia de l'Hospital Universitari Vall d'Hebron, investigadora principal del Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR) i coordinadora del projecte DocTIS.

El projecte DocTIS està format pel Vall d'Hebron Institut de Recerca, la Universitat de Cardiff, la Universitat de Verona, la Charité – Universitätsmedizin Berlin, l'Institut d'Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS), el Centre Nacional d'Anàlisi Genòmica (CNAG), IMIDomics Inc, HudsonAlpha Institute for Biotechnology i Zabala Innovation.