El passat gener, la Reial Acadèmia de Medicina de Catalunya (RAMC) va fer lliurament del premi Professor Joaquín Barraquer 2022 al Dr. Rafael Simó Canonge, cap del Servei d'Endocrinologia i Nutrició de l'Hospital Universitari Vall d'Hebron i cap del grup de recerca en Diabetis i Metabolisme del VHIR. El reconeixement destaca el millor treball en oftalmologia durant els dos anys anteriors a la convocatòria.

Enguany, la publicació premiada és un article de posicionament d’experts publicat a la revista The Lancet Diabetes & Endocrinology sobre el cribratge de la retinopatia diabètica liderada pel Dr. Simó. Aquest premi valora també la seva trajectòria en el camp de la retinopatia diabètica, en la qual destaquen les contribucions en la fisiopatologia i el descobriment de noves dianes terapèutiques.

En els últims anys, els casos de discapacitat visual o ceguesa provocada per la retinopatia diabètica han augmentat arreu del món per l’increment de la diabetis tipus 2. Es calcula que hi havia 6,4 milions de persones amb retinopatia diabètica el 2019 a Europa i s’espera que aquesta xifra arribi als 8,6 milions el 2050. “El cribratge de la retinopatia diabètica és essencial per detectar els casos que requereixen un seguiment oftalmològic més exhaustiu i una priorització en l’optimització del tractament”, assegura el Dr. Simó com a líder europeu en la matèria juntament amb altres experts internacionals. Aquest seguiment és especialment rellevant en persones amb major risc de pèrdua de visió, per exemple, en pacients amb control glucèmic deficient o amb hipertensió.

Tot i la importància de sistemes de cribratge, els recursos per dur a terme programes a gran escala són limitats en alguns països. De cara a trobar noves estratègies cost-efectives, s’estan desenvolupant noves tecnologies. Entre elles es troba l’ús de la intel·ligència artificial, la telemedicina o de dispositius portàtils per obtenir imatges de la retina. A més, es destaca la necessitat de professionals formats, recursos econòmics i accés adequat al tractament per reduir el cost sociosanitari associat a la retinopatia diabètica.

La persona premiada amb el premi Joaquín Barraquer és guardonada, també, amb el títol d’Acadèmic Corresponent de la Reial Acadèmia de Medicina de Catalunya. Al llarg del nou curs 2023, es durà a terme una sessió d’ingrés del Dr. Rafael Simó com a nou membre de la RAMC.