En el Dia Mundial de la Recerca en Càncer, que se celebra el 24 de setembre, el Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR) posa en valor la recerca que es desenvolupa per comprendre millor els mecanismes d’origen i progressió dels tumors i transformar aquest coneixement en noves eines de diagnòstic, pronòstic i tractament. L’objectiu és avançar cap a una oncologia cada vegada més precisa i personalitzada, que permeti millorar els resultats i la qualitat de vida de les persones amb càncer.

A través de la seva Àrea de Càncer, el VHIR aborda la malaltia des de múltiples perspectives, amb una recerca que inclou des de l’estudi dels mecanismes biològics dels tumors fins a la identificació de biomarcadors, el desenvolupament de nous fàrmacs i la realització d’assaigs clínics. Durant el 2025, els deu grups de recerca que formen part de l’àrea van generar 157 publicacions, van participar en 89 projectes de recerca i en 88 assaigs clínics.

Comprendre millor cada tumor per avançar en prevenció, diagnòstic i tractament

La recerca en càncer del VHIR treballa per comprendre millor cada tumor i identificar els mecanismes que intervenen en el seu desenvolupament. Entre altres línies, el grup de Ritmes Circadians i Envelliment, de recent creació, estudia com l’envelliment i l’alteració dels ritmes circadians poden influir en el desenvolupament del càncer, obrint la porta a noves intervencions preventives i a tractaments administrats en el moment més adequat.

En el laboratori, els investigadors i investigadores estudien també com es comuniquen les cèl·lules tumorals, com proliferen, generen metàstasis o desenvolupen resistència als tractaments. En aquest sentit, el grup de Patologia Molecular Translacional se centra en la heterogeneïtat intratumoral i en els mecanismes de comunicació i cooperació entre les cèl·lules tumorals, amb especial interès en el desenvolupament d’estratègies terapèutiques dirigides a inhibir la secreció i la captació d’exosomes. El grup també treballa per desxifrar com el diàleg entre el tumor i l’estroma impulsa càncers agressius i resistents al tractament.

En el camp de la investigació més bàsica, el grup de Proteïnes Kinases i Càncer ha participat en un estudi internacional que revela el mecanisme mitjançant el qual els metabòlits guien les decisions cel·lulars. Amb la seva recerca, l’equip treballa per identificar noves dianes terapèutiques per millorar l’eficàcia dels tractaments en càncers agressius.

Cap a una atenció cada vegada més personalitzada

Un dels àmbits més singulars de la recerca del VHIR és el càncer infantil. En aquest sentit, el grup de Càncer i Malalties Hematològiques Infantils ha posat en marxa el projecte europeu PHOENIX per provar un nou fàrmac més eficaç i menys tòxic contra el càncer infantil. A més, amb l’assaig clínic internacional BEACON, han demostrat el benefici de combinar quimioteràpia i immunoteràpia per al tractament del neuroblastoma, un dels tipus de tumor infantil més agressius. L’aposta per la medicina personalitzada també està present en el treball de l’equip en una xarxa europea que facilita l’accés a tractaments innovadors i als assaigs clínics per a infants i adolescents amb leucèmia o limfoma en recaiguda.

Aquesta recerca s’aplica també a tumors molt diversos d'adults, com el melanoma, els càncers de pròstata, ovari, endometri i cap i coll, així com a altres tumors poc freqüents. Eines com l’anàlisi molecular permeten diferenciar l’agressivitat de cada tumor i avançar cap a una oncologia cada vegada més precisa i personalitzada.

En aquest àmbit, el grup de Càncer de Cap i Coll: Cèl·lules Mare Tumorals ha participat recentment en un estudi en models animals que ha desenvolupat una nova estratègia experimental basada en l’ús de llum per eliminar cèl·lules tumorals resistents del càncer de mama.

En el cas del grup de Recerca Biomèdica en Urologia, la recerca se centra en els càncers de pròstata, ronyó i bufeta, integrant la biologia molecular, la identificació de biomarcadors mitjançant proteòmica d’alt rendiment i les tècniques d’imatge avançades per identificar dianes terapèutiques i desenvolupar models preclínics rellevants per a la pràctica clínica.

En la recerca del càncer ginecològic, destaquen els projectes del grup de Recerca Biomèdica en Ginecologia per estudiar els beneficis de combinacions terapèutiques en models derivats de pacients amb càncer d’endometri, així com el treball per entendre per què algunes pacients amb càncer d’endometri no responen a la immunoteràpia, fins i tot quan els seus tumors tenen un perfil que hauria de respondre.

En el grup de Recerca Biomèdica en Melanoma, els investigadors i investigadores exploren els mecanismes que permeten al melanoma créixer i escapar del sistema immunitari per identificar noves teràpies.

La incorporació de les noves tecnologies

La recerca en càncer del VHIR integra també noves eines i tecnologies orientades a millorar els resultats clínics i la qualitat de vida dels pacients. En aquest àmbit el grup de Noves Tecnologies i Microcirurgia Craniofacial incorpora la cirurgia mínimament invasiva, la planificació digital, la impressió 3D i la reconstrucció personalitzada.

Al mateix temps, el grup de Bioinformàtica Clínica i Translacional treballa per integrar la bioinformàtica i la intel·ligència artificial en la interpretació de grans volums d’informació genètica, comprendre millor el càncer hereditari i avançar cap a diagnòstics més personalitzats.

*Declaració Institucional sobre l’ús d’animals d’investigació